Сломанная тень

– Я хотела бы продолжить вчерашний разговор.

– Слушаю вас!

– Вы уверены? Абсолютно уверены? Ошибка исключена?

– Вы про беременность?

– Тсс! – Полина оглянулась. Вроде бы никто не подслушивал, но в огромном особняке с большим штатом слуг надо быть всегда начеку. – Давайте лучше по-французски.

– С удовольствием.

– Вы не ошиблись насчет беременности?

– Нет!

– А срок?

– Два-три месяца, не больше.

– Что-нибудь можно сделать?

– Что, простите?

Полина помедлила, не в силах выговорить страшные слова:

– Вытравить плод.

– Нет! Никак! Это невозможно!

– Но я слышала…

– Не верьте! Если очень повезет, останетесь калекой!

– А если не очень?

– Умрете! Хотите, расскажу, как они это делают… Раскаленный железный прут вставляют…

– О боже! Умоляю, не продолжайте! – Полина больно сжала Тоннеру локоть. – Простите, что задаю такие вопросы! Мне надо на что-то решиться, а я не могу! Никак не могу! Понимаете? Выбор уж больно страшен! Обесчестить семью или умереть!"

"– Ну что вы, Полина Андреевна! Не сгущайте краски! Не вы первая, не вы последняя… Выходы давно известны!

– Да? И какие?

– Ваш муж, кажется, путешествует?

– Да!

– Напишите ему письмо.

– А ребенок?

– Ну… Воспитательный дом, как водится…

– Воспитательный дом? – вскрикнула Полина.

– Но…

– Молчите! Лучше молчите! Вам, мужчинам, не дано понять, что женщина, выносившая ребенка, не может с ним расстаться! …

– Полина Андреевна! Дорогая! Успокойтесь! Вам нельзя нервничать! Я, разумеется, понимаю, что это страшный исход! Ужасный! Но жизнь, обстоятельства часто заставляют нас совершать дурные поступки.

– Нет! Если мне суждено родить этого ребенка, я с ним не расстанусь! Вы только вдумайтесь, сами вдумайтесь, что предлагаете! Отдать собственное дитя в приют, обречь на нищету, лишить ласки, материнского тепла! Нет, это немыслимо!

Тоннер был очень удивлен. Обычно великосветские блудницы даже не задумывались о таких материях.

– Ну… Я не знаю! Есть и другие варианты, правда, более дорогие. Можно подобрать семью.