Слезы нильского крокодила

У тебя он есть?

— Есть, записывайте, — Оксана по памяти продиктовала номер телефона соперницы.

— Звони, — Алина протянула Степе телефонную трубку.

— Какая фамилия была у Василия?

— Остапенко.

— Отчество?

— Степанович. Отца Василия звали Степан Васильевич.

— Отчество совпало. Хороший знак, — одобрительно кивнула Степа.

Перекрестившись, она набрала нужные цифры:

— Вот где пригодится мой украинский. Если ты, Марина, помнишь, моя бабушка жила в деревне под Киевом. — Степе ответили, и она перешла на украинский язык: — Это квартира Василя Остапенко?

Я и Алина, как могли, придвинулись к Степе.

— Нет, это квартира моей мамы, Рады Иванкович.

— Зося, — прикрыв трубку рукой, зашептала Степа. — А мама дома?

— Сейчас приглашу.

Рада шла долго. Минуты три мы, затаив дыхание, ждали, когда она ответит. Наконец в трубке отозвался ее вялый голос:

— Алё…

— Рада, примите мои соболезнования, — залепетала Степа.

— Кто это? — решила уточнить Рада.

— Я сестра Василя!

— Сестра? — Степино заявление явно удивило Раду. — У него нет сестер.

— Есть, Радочка, есть. Можно я так буду вас называть?

— Нет, женщина, вы что-то путаете, — Рада не хотела признавать новоявленную родственницу.

Наш план трещал по швам.

— Рада, я сводная сестра Василя по отцу. Меня зовут Стефания Степановна Куликова. В девичестве я была Остапенко.

Мы не могли в эту минуту видеть Раду.

— Рада, я могу к вам прийти? Мне нужно хотя бы вещи у кого-то оставить. Я приехала в Трускавец, а Оксана меня выгнала, даже на порог не пустила. Всегда говорила Васе: «Добра от этой ведьмы не жди». Так и получилось.

— Приходите, — ответила Рада. — Адрес знаете?

— Нет.

— Записывайте, — быстро назвав улицу и номер дома, Рада положила трубку.

Мы ликовали.

— Степочка, получилось!

— Теперь вам остается только меня ругать, скрестив пальцы.

— Позавтракай, — остановила ее Оксана. — Может, чемоданы тебе оставить Рада и разрешит, а вот поесть вряд ли предложит.

— И правда, Степа, — поддержала Оксану Алина. — Куда торопишься? Полдела уже сделано.

Я покачала головой. Вечно Алина бежит впереди паровоза.

— Нет, я пойду. По сценарию я должна быть голодной, — возразила Степа.