Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Перед входом в него висела ярко-желтая издевательская растяжка «Изабелль Бертейл — воровка». У меня в глазах потемнело, когда я увидела ее. Вернулись эмоции и накрыли так, что закружилась голова. Обида, страх, боль, злость, ненависть — все вместе.

Рядом стояло много людей — кто-то хихикал, а кто-то откровенно смеялся. Даже те, с кем мы еще недавно нормально общались.

— Не смейте! Не смейте обвинять мою подругу! — кричала Дэйрил, пока Элли пыталась содрать растяжку, но получалось у нее плохо.

— Твоя подруга воровка! — услышала я веселый голос.

— Это не так! Не так, понятно вам? Не смейте ее обвинять! Она никогда не брала чужого! — В голосе Дэйрил слышались слезы, и меня это будто отрезвило.

— Так давай спросим ее! — радостно завопил кто-то. — Вон она стоит!

— Кто пришел!

— Эй, Бертейл, ты давно воруешь?

— У меня кольцо пропало, может, это она взяла?

— А у меня деньги! Бертейл, это ты украла мои деньги?

— Она не только ворует — еще и поджигает людей!

— Говорят, это она наврала газетчикам, что принц встречается с Евой Шевер!

— Какая же мерзкая девка! Тебе не стыдно?

— Убирайся из академии!

— Воровка, воровка, воровка!

— Хватит! — надрывно закричала Дэйрил сквозь.

Но ее слезы лишь больше заводили толпу.

Их голоса сплелись воедино. Они кричали, смеялись, кто-то даже свистел, а я стояла напротив, гордо подняв голову и стараясь не заплакать. Только не при них. Мне нельзя быть слабой перед этой стаей. Нельзя, нельзя, я должна держаться.

Мои острые ногти больно врезались в кожу ладоней — это помогло мне немного прийти в себя. И, не отпуская головы, я подошла ко входу. Приобняла ревущую Дэйрил, я шепнула ей несколько успокаивающих слов. Потом помогла Элли сорвать растяжку. И молча увела подруг в общежитие под громовой хохот. Я собиралась быть сильной до самого конца.

Некоторые пошли следом — те, кто жил с нами. Уже без криков, но со смешками. Пусть идут. Пусть веселятся, пока есть возможность.

«Воровка», — было написано черной краской на нашей двери.

А ниже висел черный конверт с белым черепом.

— Черная метка, черная метка, — зашептались вокруг то ли со страхом, то ли с восхищением.

У меня душа едва не упала в пятки, Дэйрил заревела громче, а Элли почти до крови прикусила губу. Черные метки раздавал Клуб избранных самым ужасным ученикам академии за их проступки, однако говорили, что черные метки уже никто давно не получал. С тех пор, как Ева стала во главе женской части Клуба.