Скрытая угроза

– Если что, вы и так услышите, – ответил Егоров, но все-таки взял предложенную рацию, потом повернулся к Веронике и взглянул девушке в глаза. – Пора.

– Угу. – Она легко поднялась со своего места, но, выходя из машины, на мгновение крепко стиснула руку Егорова своими тонкими пальцами.

Дверь первого подъезда оказалась закрыта, зато во второй как раз заходил мужчина с портфелем. Вероника устремилась следом за ним.

– Пожалуйста, не закрывайте!

Остановившись, мужчина придержал дверь.

– Здравствуйте. Вы здесь живете? – догнав его, сразу приступила к опросу Вероника.

– Здесь. А в чем дело? – Улыбка Вероники совершенно не подействовала на него, и он держался довольно настороженно.

– Наша фирма планирует открыть в вашем доме продуктовый магазин, а мне поручено узнать мнение жильцов по этому вопросу.

Вероника уже успела вооружиться авторучкой и раскрыть папку с чистыми листами бумаги."

"Ее собеседник сразу оттаял.

– Магазин, у нас?

– Так вы не против?

Мужчина пожал плечами.

– Да нет.

– Отлично! – Вероника улыбнулась еще шире.

Записав номер квартиры и фамилию жильца, Вероника вошла в подъезд. Спустя несколько секунд следом за ней вошел Егоров. За закрытыми дверями лифта был слышен звук движущейся кабины – собеседник Вероники поднимался к себе домой. Девушка ждала Егорова на первом этаже. Он опустил руку в карман и, обхватив ребристую рукоятку пистолета, встал за выступ стены. Вероника беззвучно выдохнула («Все-таки она волнуется», – глядя на девушку, сообразил Егоров) и, подойдя к крайней двери, нажала кнопку звонка.

Несколько секунд, прошедших после этого, показались Егорову вечностью. Он почувствовал, как потеет ладонь, сжимающая пистолетную рукоятку. Только этого не хватало!

– Кто там?! – раздался из-за двери усталый женский голос, и Егоров облегченно перевел дыхание.

В течение пяти минут Вероника успела переговорить с жильцами из всех четырех квартир на первом этаже. Несмотря на волнение, она была очень убедительной. Как определил Егоров, все без исключения жильцы поверили в изложенную ею легенду об открытии продовольственного магазина, проявив к ней живой интерес.

* * *Не доверяя Змею, Джафар решил сам обследовать подвал и вскоре обнаружил с каждой стороны ряд вентиляционных окон, заложенных кирпичной кладкой. Из одного из них торчал наружу сосок водопроводного крана. В этом месте в кладке имелась довольно широкая щель. Джафар взобрался на трубу и через щель выглянул наружу.