Силы природы

– Ты цела? – спросила Лорен.

– Да. Спасибо. Еще не привыкла к ботинкам.

– Натирает?

– Чуть-чуть, – призналась Джилл.

– Попробуй две пары носков. Толстые поверх тонких. Слушай, Джилл… – Лорен слегка понизила голос. – Я хочу извиниться.

– За что?

Джилл знала за что. А может, и нет. Если подумать, Лорен могла испытывать чувство вины за многое.

– За совещание на прошлой неделе, – ответила Лорен. – То есть я прошу прощения, что меня не было на совещании. Но Эндрю сказал, что он и сам справится с презентацией, и… – она запнулась.

Джилл бросила на нее быстрый взгляд. Она прекрасно понимала, что такое домашние проблемы.

– Мы можем тебе чем-то помочь?

– Нет. К сожалению. Но спасибо, – Лорен не сводила взгляда с дороги. Теперь Джилл заметила, как она исхудала, как выпирают из-под кожи запястья и ключицы.

– Точно?

– Да.

– Ладно. Просто совещание…

– Мне правда очень жаль…

– Знаю, но это происходит не в первый раз.

– Больше подобного не повторится.

– Точно? А то ведь…

– Точно. Все наладится.

Уж пожалуйста, подумала Джилл. Лорен была одной из первых в очереди на сокращение. Самой первой, если бы не Элис, которая убедила правление, что получится так же сэкономить, если совместить несколько должностей на неполный рабочий день. Еще Джилл подозревала, что Элис по меньшей мере дважды прикрывала Лорен за последние несколько месяцев, с трудом предотвращая ее ошибки.

Впереди виднелся затылок Элис, белокурый на фоне окружающего мрака. Внезапно Джилл кое-что вспомнила.

– Ты молодец, что вчера разожгла костер. Я видела.

– Спасибо. Я научилась в школе.

– Тебя хорошо обучили.

– Уж надеюсь. Это был годовой курс выживания в лагере Макалистер от Колледжа амбициозных девиц.

– Я получила образование в Швейцарии.

– А-а, значит, нет.

– И слава богу, – Джилл посмотрела по сторонам со слабой улыбкой. – Не уверена, что продержалась бы вот так целый год.

Лорен улыбнулась в ответ, но Джилл заметила в ее глазах невысказанный вопрос.