Силы природы

"

"Перед тем как они покинули штаб поисков, сержант Кинг развернул карту с навигационной сеткой и показал Фальку и Кармен территорию, которую они уже покрыли. На то, чтобы как следует прочесать квадратный километр, уходит примерно четыре часа, сказал он. И это только не в самых густых участках леса. Там, где деревья растут гуще, или земля неровная, или есть водоем, требуется больше времени. Фальк принялся считать квадраты. На двадцати он сдался.

– Северо-западную гряду еще не обыскали? – спросил Бейли.

– В это время года туда не попасть.

– Тем более нужно проверить, разве нет? Там легко сбиться с пути.

Что-то в том, как Бейли требовал ответов, казалось неискренним.

Фальк прочистил горло.

– Вам и вашим сотрудникам, должно быть, очень тяжело. Вы хорошо знали пропавшую?

Бейли в первый раз внимательно посмотрел на него, хмурясь, с вопросом в глазах.

– А вы?..

– Они из полиции, – сказал Чейз. – Помогают с поисками.

– А, понятно. Хорошо. Спасибо, – Бейли протянул руку, представился.

– Так вы хорошо ее знали? – повторил вопрос Фальк, когда они пожимали руки.

– Элис? – Бейли еще сильнее нахмурился. – Да. Довольно хорошо. Она работает на нас уже четыре года…

Вообще-то, пять, подумал Фальк.

– …так что она ценный член команды. То есть мы всех ценим, конечно же. Но не в ее характере вот так взять и исчезнуть… – Бейли покачал головой.

Казалось, он говорит искренне.

– Вы не видели Элис Рассел в четверг перед тем, как стартовала ее группа, верно? – спросила Кармен.

– Да. Я приехал позже. Меня задержали. Я пропустил машину группы.

– Могу я спросить почему?

Бейли посмотрел на нее.

– По семейным обстоятельствам.

– Наверное, те, кто управляет семейной фирмой, никогда по-настоящему не отдыхают от работы, – непринужденно сказала Кармен.

– Это правда, – Бейли умудрился выдавить улыбку.

– Ваша команда без проблем добралась до конечного пункта в нужное время? – спросил Фальк.

– Да. Места здесь трудные, но сами маршруты были не слишком сложными.