Силы природы

Она показала маленький прогнивший крест, кое-как сделанный из двух прибитых друг к другу деревяшек. Посередине кто-то вырезал буквы, так давно, что их едва можно было различить: «Буч».

– Откуда ты знаешь, что это собака? – голос Бет звучал будто чужой.

– Ты бы назвала ребенка Бучем? – оглянулась на нее Элис. – Хотя ты, может, и назвала бы. В любом случае это не похоже на человека.

Она указала носком ботинка на полузакопанный череп. Бет посмотрела. Он действительно походил на собачий. Наверное. Хотелось бы ей знать, как эта собака умерла, но она не стала спрашивать вслух.

– Почему ее не похоронили нормально? – вместо этого спросила она.

Элис присела на корточки у края ямы.

– Наверное, почву размыло. Могила неглубокая.

Бет сгорала от желания покурить. Ее взгляд метнулся к линии деревьев. Они выглядели в точности так же, как и несколько минут назад. Но все равно по коже у нее побежали мурашки от тревожного ощущения, будто за ней наблюдают. Она отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом.

– Что это?"

"Бет показала чуть подальше от неглубокой могилы одинокой собаки. Остальные проследили за ее взглядом, и Элис медленно поднялась.

У стены хижины земля едва заметно проседала. Впадина была столь неглубокой, что казалось, будто ее вообще нет. Ее покрывала мокрая, истрепанная ветром трава, несколько другого оттенка, чем трава вокруг. Разница небольшая, но достаточная, чтобы предположить, что землю под ней когда-то потревожили, мгновенно почувствовала Бет.

– Она больше, – голос Бри звучал так, будто она сейчас расплачется. – Почему она больше?

– Не больше. Там ничего нет, – мысли Бет попытались пойти на попятную. Это всего лишь естественное углубление, возможно, вызванное эрозией, смещением почвы или чем-то таким же научным. Что ей известно было о том, как растет трава? Да ничего!

Элис все еще держала деревянный крест. У нее на лице появилось непонятное выражение.

– Я не хочу сеять панику, – сказала она странно приглушенным голосом, – но вы помните, как звали собаку Мартина Ковака?

Бет втянула воздух.

– Не смей так шутить…

– Я не… нет, Бет, заткнись, я не… подумайте над этим. Помните? Много лет назад, когда все произошло. У него была собака, которую он использовал, чтобы подманить своих жертв, и…

– Замолчи! Хватит! – пронзительно вскрикнула Джилл.

– Но… – Элис повернулась к Лорен. – Ты же помнишь? Из новостей? Когда мы были в школе.