Сидни Шелдон. После полуночи

Комната представляла собой совершенно пустой куб, если не считать жужжащего рентгеновского аппарата и круглой трубы томографа. Некуда бежать, негде скрываться. И тут он увидел! В углу! Большой контейнер для белья был битком набит больничными костюмами и масками.

Митч с заколотившимся сердцем нырнул в контейнер и стал рыться в одежде, как голодающий – в мусорном ящике. Вскоре весь пол был усеян содержимым корзины. И ни следа Грейс.

Он попытался скрыть разочарование.

– Должно быть, снова залезла в шахту… Где следующий выход?

Грейс подождала, пока они уйдут, потом, размяв затекшие мышцы рук и ног, сползла с верхней части томографа и почти упала в аппарат, больно ударившись ребрами.

Отчаяние охватило ее.

Может, лучше сдаться?

До того как она узнала о Конни, о предательстве Ленни, Грейс не задавалась вопросом, почему бежит, почему продолжает бороться. Все это было ради мужа. Она должна была защитить его имя, память.

Теперь же Грейс впервые поняла, что этого недостаточно. Ей требовалась другая мотивация. Более веская. Прежде всего она должна бороться за себя. Спасать свою жизнь.

Кряхтя от боли, Грейс вылезла из томографа.

«Я не могу сдаться. И не сдамся».

Вынув из корзины костюм и маску, она принялась одеваться.

Затем медленно, стараясь не хромать, направилась к пожарной лестнице.

Главное – убраться с этого этажа. Спуститься на первый и попытаться удрать.

Дежурная медсестра рентгеновского отделения увидела Грейс, но ничего не сказала: в конце концов, на женщине была больничная униформа.

Она уже почти добралась до запасного выхода. Всего несколько шагов…

– Эй! Эй, вы, в голубом!

Грейс продолжала идти.

– Эй! Остановитесь!

«Продолжай идти. Не оглядывайся».

– Туда нельзя. Та дверь оборудована…

Грейс открыла дверь.

– …сигнализацией.

Сирены взвыли. Пронзительный, оглушающий звон сверлил уши. На какой-то момент Грейс, охваченная паникой, застыла.

Через несколько секунд здесь все будет кишеть копами. И она не успеет пробежать шесть этажей вниз.

Вскинув голову, она метнулась вперед.

Рация Митча затрещала.

– Она на восточной пожарной лестнице. Шестой этаж.

– Прикройте все выходы, – велел он.

– Уже сделано, сэр.

– Приказ всем подразделениям: вынуть, но не применять оружие.