Шито-крыто!

"

"Однако пришло время начать серьезный разговор. Таракан закурил свою неизменную трубку. Эрнест достал целую коробочку мятных леденцов.

А вот Арчибальд обошелся без дополнительного развлечения. Рассказ подруг и без того задел его за живое настолько, что он буквально не мог усидеть на одном месте.

– Возмутительно! Неслыханно! – то и дело вскакивал он с воплями протеста. – Эрнест, ты слышал? Какой-то мерзавец присвоил себе мою манию! Это просто недопустимо! В нашей стране воруют уже даже мании!

Он реагировал так бурно, что подруги даже заподозрили подвох.

– Мог бы придумать себе другую манию! Зачем же присваивать себе мою!

– Погоди, погоди, – попытался урезонить своего пациента Эрнест. – Возможно, все не так уж страшно.

– Как не страшно! Ты бы так не говорил, если бы кто-нибудь присвоил себе твою жизнь! Ты разве не слышал, что говорят девочки? Этот тип похищает моделей, которые носят топики и демонстрируют всем свои открытые плечи и шею.

Наконец он немного успокоился и попросил себе фотографии жертв. Таракан тут же с готовностью выложил перед ним кипу журналов, и Арчибальд погрузился в их изучение. Рассматривал он долго. Делал какие-то пометки, закладывал бумажки и наконец произнес:

– Мне все ясно! Работает никчемный дилетант!

– Почему?

– Потому что все эти модельки, простите, девушки, которых похитили… Они слова доброго не стоят! Ни на одну из них я бы даже и не взглянул.

– Почему?

– Потому что женщина – это в первую очередь существо из плоти и крови. А у этих… У них нет никакой плоти. Одни кости. Тощие, словно из Бухенвальда! Кости и кожа! Нет, ничего, кроме жалости, у меня эти «красотки» не вызывают.

– У вас нет, а у других?

– И ни у кого они никакого сильного сексуального желания не вызовут.

– Но тем не менее их похитили.

– Только не ради того, чтобы они услаждали какого-нибудь отшельника! – заявил Арчибальд. – Хотя… если их откормить… Нет, все равно риск слишком велик. Они могут слишком разъесться, и никогда заранее не предугадаешь, что получится из такой вот вытравленной худышки. Возможно, она просто заплывет некрасивым жиром и тебе будет противно на нее даже глядеть.

– В вашей жизни бывали и такие случаи?

– Конечно, нет! В глубине души я – художник.