Ненужная жена. Хозяйка лавки \

Звук такой оглушительный, что закладывает уши — не то взрыв, не то удар грома прямо над домом. С полок падают инструменты, банки опасно раскачиваются.

Господи, мир нарочно не даёт мне работать?

— Что это⁈

Перец подскакивает, шерсть на его спине встаёт дыбом.

— Не уверен, — говорит он, принюхиваясь. — Но пахнет магией. Сильной."

"Моё сердце начинает колотиться с удвоенной силой. В голове проносятся десятки вариантов: проснулся Эридан? На нас напали? Рейнир наконец-то пришёл и что-то случилось?

— Нужно подняться, — решаю я, осторожно ставя чайник на стеллаж.

— Подожди, — Перец преграждает мне путь. — Мы не знаем, что там. Может быть опасно.

Ещё один грохот сотрясает дом, на этот раз слабее, но за ним следует звук бьющегося стекла и чей-то крик.

— Опасно или нет, я должна узнать, что происходит, — говорю твёрдо, и впервые за долгое время голос не дрожит. — Эридан там, наверху.

Перец смотрит на меня несколько мгновений, затем неохотно кивает:

— Хорошо. Но я иду первым.

Мы поднимаемся по лестнице, я на каждой ступеньке готовлюсь к худшему.

Дверь из подвала приоткрыта, и сквозь щель проникает странный голубоватый свет. Переглядываемся с Перцем, и я понимаю, что пути назад уже нет.

Глава 46

Каждый шаг отдаётся в груди тревожным ударом сердца. Перец движется впереди — чёрная тень с напряжённой спиной и вздыбленной шерстью. Я прислушиваюсь, затаив дыхание. Тишина. Слишком полная и глубокая, как бывает только после грохота и хаоса.

— Что-то не так, — беззвучно шепчу я, и Перец оборачивается, смотрит на меня своими янтарными глазами, полными тревоги.

Лёгкий толчок лапой, и дверь открывается шире, без единого скрипа. Вздрагиваю от неожиданности, когда вижу длинную мужскую тень на полу. Замираю, вжимаясь в холодную стену. Пульс грохочет в ушах так громко, что, кажется, его можно услышать по всему дому.

Перец делает несколько осторожных шагов и заглядывает за угол. Оборачивается ко мне и кивает: путь свободен. Собрав всю волю в кулак, выскальзываю из подвала и тут же замечаю следы борьбы: перевёрнутый столик, осколки вазы, разбросанные по полу, и… тёмные капли.

— Рейнир же оставил снаружи охрану, — шепчу я, оглядываясь по сторонам.

— Тихо, — Перец прижимает уши. — Они всё ещё здесь.

И тут я слышу их — приглушённые мужские голоса со второго этажа. Мир вокруг словно сужается до этих звуков, и волна ледяного ужаса проходит по всему телу, когда я разбираю обрывки фраз.

— … добить, пока не пришёл в себя…

— … никаких следов.