Ненужная жена. Хозяйка лавки \

— Что здесь произошло? Я видела, как сюда ворвался господин Морнел, потом какие-то люди в форме… — она осекается, разглядывая меня. — Детка, ты в порядке?

События последних часов накатывают внезапной волной, и колени начинают подрагивать.

— Я…

Лерта мгновенно оказывается рядом, подхватывает под локоть:

— Так, милая, пойдём-ка присядем. Где-нибудь, где нет этого безобразия, — она оглядывается. — Кухня цела?

Позволяю ей увести себя на второй этаж. Здесь чисто, не считая пары упавших стульев. Лерта усаживает меня за стол и начинает хозяйничать: ставит чайник, достаёт чашки, что-то приговаривая успокаивающим тоном.

— И всё-таки, что случилось? — Лерта ставит на стол чайник, садится и тут же подаётся вперёд. Её глаза блестят любопытством. — Я увидела из окна, как его несли… Он что, ранен?

Я обхватываю чашку, чувствуя, как теплеет лицо под её пристальным взглядом. Наверно, не стоит сплетничать о случившемся во всех подробностях. Лерта та ещё болтушка.

— Он… нездоров. Ему нужен покой.

— О! — она вскакивает.

— Лерта, я не думаю…

Но она уже вскочила и идёт прямо к спальне, правильно предполагая, что разместить Эридана больше негде.

— Ну пожалуйста! Я никогда не видела дракона так близко! Тем более лариана!

Иду следом, понимая, что её не остановить:

— Правда, не стоит…

Соседка распахивает дверь спальни и замирает на пороге. Эридан лежит неподвижно, бледный как полотно, но даже так оставаясь чертовски привлекательным гадом. Он выглядит как античная статуя, только грудь едва заметно поднимается в такт дыханию.

— Ах, какой мужчина! — Лерта приближается к кровати. — Не понимаю, как ты такого упустила? Я бы на твоём месте…

— Лерта! — от возмущения перехватывает дыхание. — Я не упускала, а отпустила, потому что он сам от меня…

Но соседка словно не слышит. Подходит ближе, протягивает руку:

— Интересно, а кожа у него горячее, чем у обычных людей?

Её пальцы касаются щеки Эридана, и меня обдаёт волной неожиданной ярости:"

"— Не трогай его!

— Ой, да ладно тебе, — Лерта игриво подмигивает.

Чувствую, как краска заливает лицо:

— Пожалуйста, пойдём отсюда.

— Да брось! — она наклоняется над ним. — Смотри, какие мышцы… А что там ниже? — её рука тянется к одеялу.