Шаг к звездам

 — Что ж, раз так — я согласен.

— Ну, тогда давай сейчас вместе идем за флаером, а потом поедем к тебе — загружаться.

На стоянке флаеров Ник с Глаудидом долго не ковырялись. Лузитанец оказался немалым знатоком этого вида транспорта, его даже можно было назвать фанатом. Так что он некоторое время пооблизывался на пару представленных моделей, но консультацию Нику дал вполне квалифицированную. Вследствие чего стоянку землянин покинул на хоть и подержанной, но вполне приличной машине полуспортивного класса, просто предыдущего поколения.

Впрочем, понты были последним, что Ник принимал во внимание при выборе флаера, зато полет от «дрока» до работы должен был занимать всего полчаса. Лишь на десять минут дольше, чем землянин добирался до работы сейчас.

Вещами за полгода Ник особенно не оброс, так что небольшого багажника полуспортивной модели как раз хватило для пары сумок, в которых уместился весь его скарб. После чего землянин спустился на ресепшен своего кондоминиума и аннулировал аренду.

Когда они уже подлетали к городку, лузитанец поинтересовался:

— У тебя стоят пилотские базы?

— Только заатмосферные, — отозвался Ник.

— Хм, вот оно что, а я-то гадаю…

— О чем?

— Да пилотируешь ты так… ну… вроде красиво, сразу видно не новичок за штурвалом, но своеобразно. Очень точно, но так… плавненько. Без рывков.

Землянин молча улыбнулся. Ну да, попробуй дернуться на груженом мусорщике с суммарной массой покоя за сотню тысяч тонн, не говоря уж о том, чтобы ошибиться с точностью…

Капитан ждал их у поселкового спортклуба.

Глаудид связался с ним по Сети еще в полете, и глава «дрока» решил отодвинуть все свои дела и сразу же заняться с новым бойцом.

— Значит, хочешь поставить третий ранг рукопашки? — уточнил капитан, крепко стискивая руку землянина, когда он выбрался из своего нового флаера. Ник молча кивнул.

— Тогда заходи, — и он широким жестом указал на двери клуба.

Клуб оказался действительно шикарным. В прошлый прилет Ник с капитаном немного помутузили друг друга в спортзале его дома, так что клуб землянин увидел только сейчас.

Центральный «круг», представлявший из себя нечто вроде круглого ринга диаметром метров в девять, ограниченного, правда, не канатами, а очень напоминающими их этакими… световыми потоками толщиной в руку, был, согласно традиции, посыпан чистейшим мелким песком. По сторонам от него разместились великолепно оборудованные тренажерная и разминочная зоны, а также зрительские места и массивный судейский пульт.