Шаг к звездам

Я могу лишь предложить варианты, что я в общем-то сейчас и сделал, — инженер замолчал и, встав со стула, двинулся к автомату приготовления кассили. Ник повернулся к Трис и спросил ее взглядом. Та несколько мгновений раздумывала, а затем тряхнула волосами и решительно произнесла:

— Я тоже думаю, что это вполне подходящий вариант. К тому же… представь, какой будет сюрприз для пиратских абордажников, ожидающих встретить на подобном корабле чисто гражданский экипаж, когда их с распростертыми объятиями примут лузитанские десантники? — и она весело рассмеялась.

— Хорошо, — негромко сказал Ник после некоторого раздумья, — я… подумаю. В любом случае это произойдет только после того, как мы доберемся хотя бы до «Кокотки». А скорее всего, гораздо позже…

И вот теперь землянин наконец дозрел до того, чтобы сделать подобное предложение. Не то чтобы он решил вопрос с верностью, но… проблема набора команды за это время не только не была решена, а даже заметно обострилась. Как среди владельцев, так и среди капитанов кораблей Ник пока был никто и звали его никак.

Поэтому хорошие профессионалы его предложения, которые он разместил на порталах, предлагающих услуги по найму команд, просто игнорировали, а те, кто предлагали свои услуги, ему по большей части были и даром не нужны. Ибо почти все они после не очень сложной проверки оказывались либо алкашами и дебоширами, либо… очень мутными типами, как бы даже и не устраивающимися в команду с прямой задачей подготовить захват корабля. Так что вариант с лузитанцами на этом фоне оказывался едва ли не лучшим из возможных. Несмотря на все риски.

Штурм-сержант встретил Ника у десантного трапа."

"— Капитан на борту! — коротко рявкнул он, едва ботинок Ника коснулся настила палубы. — Капитан, экипаж по вашему приказанию собран.

— Спасибо, Грокк, — коротко поблагодарил землянин, прокручивая в голове предстоящий разговор. Штурм-сержант молча двигался за ним. Землянин даже не подозревал, что тот их разговор в капитанском блоке был прослушан, записан и доведен до каждого из «проснувшихся».

Штурм-сержант оказался слишком опытен, чтобы пускать дело на самотек. Этот парень был абсолютно прав — в глазах Грокка землянин не имел никакого значимого авторитета. Но… отодвинуть его в сторону и начать командовать самому было бы, по мнению штурм-сержанта, так же неверно. Со многих сторон. Во-первых, сам Грокк был десантником и не умел управлять кораблем. Во-вторых, этого парня признала командная сеть.