Шаг к звездам

— Я тоже жила среди…

— Нет, — прервал ее Ник, — ты жила рядом с ними. Поблизости от них. Извини, но это так. А вот я жил с ними. И я должен тебе сказать, что по-другому и быть не могло. Если бы это была вражеская диверсия, а не их личное решение, они все были бы в скафандрах и мы увидели бы наполовину разобранный реактор, брошенные вдоль коридоров временные энерговоды или сляпанный на коленке незаконченный спасательный бот… то есть мы увидели бы отчаянную борьбу за жизнь. Они бы никогда не сдались. Они бы дрались до последнего глотка кислорода, до последнего вздоха! Мы же увидели мертвецов и… «круг».

Ник замолчал. Некоторое время все трое молча переваривали услышанное, а затем инженер тихо произнес:

— Может, вы и правы… — И, смущенно кашлянув, тут же спросил: — И что мы будем делать?

— Гра Ниопол, а вы способны добраться до корабельного искина?

— Гхм… если использовать кое-что, что есть у нас в трюме, то вполне, вполне…"

"— Тогда отправляйтесь на «Бросок» и начинайте готовиться к этой операции. И вообще, прикиньте, стоит ли что снять с этого курьера.

У нас в трюме еще до черта места, зато из вашего списка мы купили только треть. Может, сумеете что добрать с этого корабля, а то у нас сейчас каждый лут на счету. Надо хотя бы попытаться окупить топливо, затраченное нами на экстренное торможение и маневры по сближению с этим курьером. Мы же с Трис пока тут пороемся, посмотрим, что у него есть в трюме, пройдемся по каютам. Может, тоже найдем что интересное. В конце концов, на этом корабле бежал с планеты целый глава Дома. Неужто он сделал это пустым?

— Ну… я бы на это не очень рассчитывала, Ник, — усмехнулась Трис. — В конце концов, кроме этого курьера с планеты ушел целый флот. Скорее всего, все интересное увезли на нем…

Трюма в курьере не оказалось. Ну да они и не рассчитывали. А вот пара кают принесла ожидаемые плюшки. Вернее, неожиданные… Когда Ник с помощью бластера срезал дверь в одну из закрытых кают, Трис, сунувшаяся в нее первой, ошарашенно присвистнула:

— Фьють! Ну, ты и везунчик, Ник!

— Что это? — недоуменно спросил землянин, разглядывая распавшуюся пирамиду аккуратных брусков серебристо-серого цвета.

Трис шагнула вперед, подняла брусок и вгляделась в маркировку.

— Родий. Его здесь, по текущим ценам, где-то на двадцать пять миллионов лутов. Неплохая добыча па-артнер. — И, хитро прищурившись, выдала: — Теперь больше не будешь попрекать меня тем, что я грохнула все деньги на эту яхту?

— Можно подумать, что я тебя попрекал, — буркнул Ник.