Сердце химеры

Она и сама до конца не понимала, что чувствует. Благодарность? Нежность? Защиту? Будто он как взял ее на руки в тот день, когда спас из дворца, так и до сих пор держал в своих объятиях. Нари поцеловала его, и душу заполнило щемящее чувство любви, такое пронзительное, что от него сделалось почти больно.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

А в следующий миг Керин шагнул в оконный проем, а еще через секунду взмыл в воздух. Нари что было силы вцепилась обеими руками в пышную гриву – ветер бил в лицо, она скользила по гладкой шерсти.

Снизу доносились испуганные крики жителей, которые увидели летящую над их головами химеру.

– Подстрелите его! – вопил чей-то голос. – Кидайте копья!

Нари показалось, что кричал наместник, но смотреть она не стала. К счастью, угрозы остались лишь угрозами. Они летели слишком быстро и скоро оставили негостеприимный дом позади.

Ревель оказался не так велик: Керин достиг противоположного входа за несколько минут. Сложив крылья, он едва вписался в проход.

А после, не меняя ипостаси, затрусил по тоннелю. Крылья развернуть не мог – слишком тесно, но все же огромный лев преодолевал расстояния гораздо быстрее. Нари чувствовала, что он устал, что иногда его ведет в сторону, но Керин тряс головой и продолжал путь. А она боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не сделать ему больно, только осторожно гладила серую шерсть там, куда могла дотянуться.

– Потерпи, потерпи, – просила она.

Вот впереди появилась завеса. Эта отличалась от привычных: дымка, из которой она состояла, была не матовой, а блестящей, точно расплавленный металл.

Они невольно застыли перед этой последней чертой, отделяющей их от неведомой «тишины». Но вот Керин коротко зарычал и шагнул вперед.

И тут же он и Нари кубарем полетели на землю – Керин сменил ипостась на человеческую, и, судя по его изумленному лицу, произошло это помимо его воли. Он поднялся на ноги, помог встать Нари и выгнулся, пытаясь вернуть себе облик крылатого льва.

– Похоже, меня тоже лишили крыльев… – обескураженно произнес он."

"Вот, не успели миновать завесу, как уже начались неприятности! Нари прижалась к Керину, он обнял ее, и оба принялись оглядываться, пытаясь понять, нужно ли еще чего-то опасаться.

На первый взгляд местечко выглядело мирным. Под сводами пещеры горел огненный шар, такой же, как во всех городах.