Сердце Хищника

Можешь идти, если хочешь. Думаю, так будет даже лучше.

Она фыркнула.

– Ага, как же, я не упущу такой шанс. Но если поймают…

– Не поймают, если поторопимся.

Он не собирался бросать дядю Дэррила, даже если на пути к его спасению встанут акулы.

21

Приманка для акул

Саймон с Арианой осторожно выскользнули из кабинета Альфы в коридор. Он был пуст, хотя Саймон подозревал, что это ненадолго.

– Сюда, – сказал он, пробираясь к зарослям плюща, отделявшим их от корпуса зверей. Ариана фыркнула.

– Помереть хочешь? Оттуда придёт стая.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея.

– Это самый короткий путь, – сказала она, закатывая глаза.

– Полный ядовитых змей.

– Ну так смотри, куда…

– За мной! – послышался из-за плюща низкий голос. Времени на раздумья не оставалось. Саймон рывком распахнул дверь, ведущую к рептилиям, и потащил за собой Ариану.

Тут же его окатило волной обжигающего жара. На спине выступил пот.

– Что, за руки подержаться захотелось? – спросила Ариана, вырываясь. – Смотри, куда идёшь.

Он глянул под ноги; в паре сантиметров от него скользнула чёрно-белая змея, и он дёрнулся.

– Я не пойду к насекомым.

– Почему? – спросила она, переступая через змею. Саймон пошёл за ней, стараясь наступать туда же, куда и она.

– Потому что хочу дожить до встречи с мамой. – Свернувшаяся посреди дороги гремучая змея угрожающе подняла хвост.

– Ты наступил на мой рисунок, – прошипела она, и Саймон посмотрел вниз. Оказывается, он стоял прямо на подробном изображении Эйфелевой башни.

– Ой. Прости. – Я случайно. Мы просто срезаем путь.

– Да ладно тебе, Джеф, – бросила Ариана. – Ты всё равно собирался его стереть.

Гремучая змея зашипела, но вновь свернулась кольцами.

– Но хороший же рисунок.

– Хороший, – поспешно согласился Саймон.

Змея вздохнула, и Саймон осторожно её обошёл. Оставалось пройти половину пути.

– Пауки тебя не тронут, пока ты со мной, – сказала Ариана. – И мы не убиваем тех, кто нам нравится. В большинстве своём, по крайней мере. Осторожно, аспид.

Саймон замер с ногой, занесённой над хвостом красно-жёлто-чёрной змейки.

– Прости.

– Тебя ждёт смерть, Саймон Торн, – прошипела она. – Снаружи мы тебе не поможем.