Сердце феникса

– Не плачь, – он большим пальцем снимает с моей щеки первую слезинку, – я не хочу, чтобы ты страдала.

– Но я страдаю! – отчаянно прижимаюсь к нему. – Разве не видишь? Я без тебя ничто.

– Это я без тебя ничто, Эль. А ты сильная. Ты все пройдешь и все сможешь. Просто помни, ты не одна.

Его рука скользит по моей щеке и падает безвольной плетью. Вторая, ослабнув, тоже больше не держит меня. Мы просто смотрим друг другу в глаза, желая высказать взглядом то, что у каждого на душе. А я давлю рыдания.

– Возвращайся, Эль, – наконец произносит он еле слышно.

– Я уже выбрала…

Айренир качает головой, а я понимаю, что слезы уже ручьем бегут по моим щекам.

– Нет, Эль, все это время выбирали за тебя. Не думай о том, что хотят от тебя другие. Вспомни, чего хочешь ты.

– Тебя…

– Нет, девочка, я – твое прошлое. Забудь обо мне и смотри только вперед. Твое будущее совсем рядом, только сумей заметить его."

"Неужели ему так легко говорить об этом?

Я ищу ответ в его глазах и не могу поверить в то, что слышу.

– Айрэ…

– Отпусти меня, Эль…

В его тихом голосе слышится боль.

– Что?

– Отпусти, не мучай меня. Дай уйти с миром.

– Я… я не могу… Не требуй от меня того, что выше моих сил!

– Можешь. Ты очень сильная, Эль. Ты все сможешь.

С минуту смотрю ему в лицо, желая навеки запомнить каждую черточку. А потом, не скрывая отчаяния, бросаю:

– Тогда… Тогда ударь меня, Айренир Ден’Эррайн.

На его губах мелькает улыбка:

– Глупая. Ну, раз ты этого хочешь…

Не успеваю ни закричать, ни зажмуриться. Он прижимает ладони к моим щекам, захватывая лицо в плен. А еще через миг я оказываюсь лежащей спиной на матрасе, а Айренир – возвышающимся надо мной. Волосы дроу падают с плеч серебристой шелковой пеленой, отгораживая нас от всего мира.

И я застываю, вытянувшись в струну. Позабыв, что надо дышать.

Он молча сглатывает, а после наклоняется ко мне. И, когда его губы уже готовы коснуться моих, я ловлю тихий шепот:

– Отпусти меня, Эль. Дай уйти с миром. Дай возможность переродиться.

Его прикосновения обжигают меня. Выгибаюсь дугой, обвиваю принца руками и ногами, хочу прижать к себе, но вдруг понимаю, что пытаюсь схватиться за воздух.