Сердце феникса

 – Сейчас я снова стала собой?

Альфа окидывает меня придирчивым взглядом и выносит вердикт:

– Ты стала лучше. Ты повзрослела.

– А наш союз? Он еще в силе?

Вер усмехается:

– Помнишь, что ты мне сказала? «Делай что хочешь». Так вот, я хочу, чтобы мой клан, как и в прежние времена, был защитой для тебя и твоих детей. Особенно сейчас, когда в Первородном лесу хозяйничают орки. За этими товарищами глаз да глаз нужен, а то снова что-нибудь учудят.

Мое горло перехватывает от накативших эмоций. И я еле могу прошептать:

– Но я больше не королева…

– Ты – это ты, Эль.

– Самовлюбленная? Я? – оторопев, смотрю на него.

– Ага.

Он издает странный звук, похожий на сдавленное кошачье мурлыканье, и слегка отклоняется. Я замечаю женскую ручку, которая все это время украдкой почесывала ему за ухом. Мои глаза расширяются от удивления: Брейн? Не один? У него есть подружка?!

– Да, кстати, – произносит он таким тоном, будто внезапно вспомнил о чем-то важном.

Через миг в зеркале появляется смущенная и взволнованная мордашка незнакомой мне рыжей девушки. На вид ей лет двадцать, а может, и меньше. Похоже, Брейн поймал ее за талию и усадил себе на колени. На моих глазах бедняжка покрывается густым румянцем. Таким же ярким, как ее волосы.

– П-приветствую вас, нира, – бормочет она, явно чувствуя себя неловко передо мной. – Я Сола из клана тигров.

Мне приходится сделать усилие, чтобы справиться с изумлением и взять себя в руки.

– Здравствуй, Сола, – пытаюсь улыбнуться как можно доброжелательнее. – Можешь звать меня просто Эль.

А потом не выдерживаю и выпаливаю на одном дыхании, сгорая от любопытства:

– Да когда ж вы успели?! Встретиться, познакомиться и пожениться!

Брейн озадаченно смотрит на меня, потом на красную как маков цвет супругу, потом опять на меня и самодовольно хмыкает:

– Так в Зале Суда. Малышка Сола впервые пришла со своим отцом, альфой вер-тигров.

– И сразу женился?

Вер прижимает тигрицу к себе и смачно целует в припухшие губы.

– Не только. Мы уже и детенышей ждем. А чего тянуть льва за… гм… хвост? – судя по смущению, мелькнувшему в глазах, Брейн хотел сказать другое, не слишком приличное слово. – У нас законы простые: встретил пару – хватай и беги. Пометь ее, пока кто-то другой не пометил, например, какой-то дракон!

Тут он в своем праве.