Сердце феникса

Им пришлось сражаться с оборотнями и хищниками, терпеть лишения, питаться дичью. Их одежда обтрепалась, лица утратили изящную красоту и стали угрюмыми. Похоже, им было несладко.

Из двух десятков эльфов и орков, сбежавших от правосудия, выжили и выбрались из леса только эти пятеро. Три мага из дома Руанштелль, сын графа Талариана и капитан, командовавший нападением на крепость.

Но даже сейчас, ожидая приговора, они не склоняют головы. А в их глазах по-прежнему сверкает превосходство.

Нет, эти ушастые неисправимы! И если Судья отправит их в вечное изгнание, я первая буду рада!

Наконец артефакт начинает светиться, и в гробовой тишине раздается голос Судьи:

– Подсудимые признаны виновными.

Решение принято и обжалованию не подлежит. За попытку захватить трон Лирровельенора и развязать войну с Тор-на-Дун дети дома Руанштелль и Талариан приговариваются к вечному изгнанию на Дикие Острова. За покушение на убийство Повелителя Эрионара покойный Деус Амриссель лишается права на перерождение. За попытку нарушить древние печати и проникнуть в Храм Нуэд в Королевском холме покойный герцог Карион Анторийский лишается права на перерождение. Его дочь Эления приговаривается к тремстам годам безумия с последующим перерождением в теле болотного гоблина.

Никто не смеет возразить. Клетки с эльфами вспыхивают белым пламенем. Миг – и они пусты, преступники бесследно исчезли. Только Эления осталась на месте. Встав на четвереньки, она обводит вокруг невидящим взглядом и начинает смеяться. Это тихий и жуткий смех…

У меня кровь стынет в жилах, а Судья продолжает тем же бесстрастным тоном:

– Будгар Сломанный Клык, встань.

В секторе для орков поднимается фигура в пурпурном плаще.

– Суд учел все обстоятельства, вынудившие тебя заключить соглашение сначала с отступниками, а затем с Эльсамин Тильнаминуэр. Поэтому мы даем твоему народу выбор. Вы можете остаться здесь, как и хотели, либо отправиться на Дикие Острова.

– Снова рыскать по голодной пустоши в поисках воды и пропитания? – рычащий голос Будгара разносится по Залу.

 – Это ждет тех, кто останется?

– Юным сидам понадобится защита. Те из вас, кто решит остаться, поклянутся им в вечной верности на все времена. Тогда Первородный лес станет и вашим домом.

– У нас есть время подумать?

– Каждый из вас в своем сердце уже все решил для себя. Но в качестве подарка тем, кто уйдет, мы позволим взять с собой оружие и инструменты.

Среди орков, закутанных в одинаковые плащи, начинают вспыхивать магические порталы.