Сердце феникса

Уже не кручу головой, рассматривая Зал, не выискиваю в толпе знакомых, хотя прекрасно осознаю, что в секторе для веров находятся Брейн и его парни. Я даже чувствую затылком их взгляды, пока иду за Эрионаром к нашей ложе.

Пурпурные накидки с капюшонами скрывают сидящих. Я не смотрю на них. Мой взгляд прикован к судейской трибуне.

Все повторяется так же, как в прошлый раз. Раздается знакомый удар гонга, заставляя всех замолчать, и в Зале появляется Владыка асуров в сопровождении трех жрецов. Они водружают на трибуну Судью – молочно-белый шар на подставке из черного мрамора.

По поверхности шара растекаются трещины. Он вспыхивает ослепительно-белым светом, и перед трибуной из пустоты возникают несколько магических клеток, внутри которых находятся преступники.

Наконец-то я могу их увидеть. Пять светлых эльфов, которые даже сейчас не опускают надменного взгляда, и эльфийку. Элению.

Она сидит, забившись в дальний угол клетки: обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Грязные волосы растрепались, платье, точнее, длинная рубашка, испачкано.

Невольно ловлю ее взгляд. В нем нет ни единого проблеска мысли.

– Почему она здесь? – вполголоса спрашиваю Эрионара. – Разве сумасшедших судят?

– Это не нам решать, – так же тихо отвечает асур.

Вглядываюсь в лицо эльфийки. Мне хочется убедиться, что мы с ней совсем не похожи. Но нет, она моя точная копия, если не считать отсутствие тейтров. Даже волосы, несмотря на слой грязи, такого же льняного оттенка, как у меня.

Между тем Судья начинает вызывать свидетелей. По мере того, как он говорит, в разных секторах Зала одна за другой поднимаются фигуры в пурпурных плащах. Я слышу много знакомых имен, среди которых звучит даже «Дарбен Курдгельфрам из рода Курдгельфрамов» и «Будгар Сломанный Клык». Впрочем, мощную коренастую фигуру вождя я бы узнала и так.

Все, кого называют, по очереди спускаются к судейской трибуне. Каждый подходит к Судье, кладет руку на поверхность шара и отвечает на вопросы, которые задает все тот же громовой голос, идущий одновременно ниоткуда и отовсюду.

А потом звучит мое имя. Так неожиданно, что я вздрагиваю и невольно сжимаю руку Эрионара.

– Эльсамин Тильнаминуэр!

Уже без титула королевы сидов.

Прячу понимающую улыбку и поднимаюсь. Вот и все. Боги официально лишили меня королевского титула.

– Эль, – вслед летит тихий голос асура.

Оглядываюсь, перед тем как шагнуть к трибуне.