Сердце феникса

Я отворачиваюсь, не желая смотреть, как его безвольное тело швыряют в портал.

Через минуту он уже будет дома. Целители залечат раны на теле, не оставив от них и следа. Жена отогреет душу, а сын и второй ребенок, который должен вот-вот родиться, избавят от мук совести.

Это сейчас Мерильену стыдно, что его пришла спасать беззащитная девчонка. Ничего, как-нибудь переживет. Лишь бы под ногами не путался.

– Я исполнил твое желание? – ухмыляется Будгар, привлекая мое внимание.

Оглядываюсь на погасший портал.

– Да, вождь.

– Ну и отлично. А теперь возвращаемся в стойбище.

– Подожди, – напрягаюсь, – а где остальные пленники? Почему их здесь нет?

– А мы не договаривались, что я всех отпущу. Речь шла только о щенке Даггерта.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не скрипнуть зубами.

Будгар меня провел. Но формально он прав: речь шла только о Мерильене – его жизнь в обмен на мою.

Приходится вымучивать покорную улыбку:

– Хорошо, вождь, ты прав.

– Я всегда прав, куколка, – и снова эта ухмылка, – потому что сила на моей стороне. Просто ты еще этого не поняла. Свяжите ее!

Да нет, это ты еще не понял, какая Сила на моей стороне.

Придав лицу беспомощное выражение, протягиваю руки.

Подбежавшие орки быстро наматывают веревки мне на запястья. Даже ноги не ленятся заковать в железные кандалы, между которыми свисает такая короткая цепь, что я не могу ни бежать, ни нормально идти, а только семенить.

– Это обязательно? – бурчу, пока один из орков, ухмыляясь, натягивает на меня это чудо конспирации.

– Приказ вождя! – тот дышит мне в лицо гнилыми зубами.

Я еще успеваю заметить, как Будгар задумчиво поигрывает вторым концом веревки от моих запястий, как воины с громким уханьем поднимают его трон и взваливают себе на плечи, словно паланкин, и как солнце окончательно прячется за горизонтом.

Потом из-за мешка я становлюсь слепой. Правда, только на миг. Ведь теперь темнота мне не просто подруга, она моя мать и сестра, и я понимаю, что вижу во мраке лучше, чем на свету. Спасибо Рилль’Аргвану за этот милейший апгрейд.

Веревка дергается, заставляя двинуться с места. Я спотыкаюсь от неожиданности, но тут же чувствую, как чья-то крепкая рука поддерживает за локоть. А потом в голове звучит тихий голос:

«Не бойся, я рядом».