Семь снежинок на ладони

Пыталась вспомнить своё письмо и понимала, что обидеть его могло что угодно. Любого человека может обидеть что угодно, если под горячую руку попасть. В итоге огонёк меня не слушался, аппетит пропал и настроение тоже.

Но я всё же собралась с силами. Ведь работницы, которых я пригласила, не виноваты в том, что я не в духе?

На моё приглашение откликнулись семь женщин, практически все – возраста экономки или близко к тому. Вначале они робели и держались отстранённо, но пирог сделал своё дело. Женщины оттаяли и стали рассказывать.

О своих проблемах: что сложно отвозить и продавать. Раньше этим герцогиня занималась. Что дорого покупать некоторые краски для шерсти. Что молодёжь теперь не та, понятное дело.

Немного разговорились о мастерских. Оказалось, что гобелены теперь в деревне почти не ткут, хотя три гостьи признались, что умеют. И вышивание картин тоже не в почёте. Но с этим ясно: нужно оборудование, нити, гарантии, что кропотливая работа не останется без вознаграждения.

Разговорились мастерицы и про бывшую хозяйку замка.

Не о предыдущих жёнах, а о матери Рауля. Оказалось, что та действительно имела дар. Но дар «неприличный» – врачевание. И хотя хвастать такими способностями среди магов, как я поняла, было не принято, селяне очень ценили магию герцогини. Конечно, она не просто так лечила и не каждого, но могла прийти на помощь.

Ми Лотта, которая тоже присутствовала при разговоре, не разделяла общего оживления. На лице её отражалась усталость и оцепенение. Видимо, моя просьба подготовить мастерские оказалась не столь простой.

Или разговор о прежней хозяйке разбередил горечь утраты.

Наконец пирог был доеден, и солнечные лучи стали тонуть в предвечернем сумраке.

Я собралась прощаться с новыми знакомыми, когда дверь в мастерскую открылась.

– Что у вас здесь такое интересное происходит? – с улыбкой поинтересовался… нэрр Рауль.

Глава 35, в которой Рауль не нарадуется на свою супругу

По дороге в замок мне было о чём подумать. Помимо того что я перечитал по два раза все письма супруги, я размышлял о странном поведении короля.

Почему он столь внезапно от меня дистанцировался? Понятно, если бы он выдернул меня с супружеского ложа в столичном пригороде. Но Драгаард – это не то место, откуда можно доехать до королевского дворца за час. Или за два. Сутки! При том что в замке я успел только поужинать с дороги и переночевать.

Их величество не страдали человеколюбием. Они глупостями не страдают. Женщины не в счёт, но Эрик их к людям не относил.