Сделка с герцогом

Мысленно он желал, чтобы это была не последняя встреча, но понимал, что скорее всего теперь долго, очень долго их не увидит, и в горле у него почему-то стоял комок.

– Счастливого пути! – пожелала леди Маргарет и помахала им с крыльца, когда все трое, Вероника, Себастьян и Джастин, погрузились в экипаж Себастьяна.

Еще два, где размещались слуги, должны были ехать следом.

– И как следует повеселитесь в Лондоне! – крикнула Джессика, драматически махая носовым платком. – Вероника, обязательно возвращайся до начала сезона – поможешь нам подготовиться!

– Конечно вернусь! – пообещала та.

Дорога до Лондона тянулась бесконечно долго. Все трое знали друг друга с детства, однако теперь едва обменялись несколькими словами. Высказавшись о погоде, рождественских пирогах и унылом пейзаже за окнами, пассажиры уткнулись в свои книги и журналы и так провели большую часть пути. Раз или два Джастин пытался отпустить шутку, но, встреченный гробовым молчанием, только качал головой и снова открывал книгу.

В Лондон приехали после заката. Когда экипаж остановился, чтобы высадить Джастина возле его дома, было уже темно и с неба падали крупные снежные хлопья. Спрыгнув с подножки, он пообещал:

– Завтра явлюсь к вам с еще одним рождественским подарком!

– Право, Джастин, не нужно. Это совершенно лишнее, – возразила Вероника. – Зачем нам еще какие-то подарки?

– Подарок, – уточнил Джастин. – Всего один… для вас обоих. Будем считать, это подарок для пары.

Поклонившись, он зашагал к дому.

– Что, интересно, он для нас приготовил? – задумчиво проговорила Вероника, когда экипаж снова тронулся в путь, направляясь к особняку Себастьяна.

– Даже не представляю, – откликнулся он, не сводя с нее внимательного взгляда.

Он не спрашивал Веронику, согласна ли она в Лондоне жить с ним, просто молчаливо предполагал, что так и будет. Это часть их сделки. И теперь, распрощавшись с Джастином, Себастьян не сомневался, что она сама этого хочет.

Когда экипаж остановился у дверей его особняка, Себастьян вышел первым и помог сойти жене.