Счастье любой ценой

Но я же знала, что заглянет и Владимир.

Я выглядела так, словно собралась понравиться мужчине изо всех сил. И у меня это хорошо получилось. Даже чересчур хорошо…

Я зло стукнула по своему отражению, умылась и открыла все окна в квартире, закутавшись в плед. Хотелось выстудить себя изнутри, чтобы не быть чувствительной и отзывчивой к ласке Владимира. Я не хотела давать Володе повод преследовать меня, но получается совсем наоборот. Стоит ему поманить меня пальцем — последние силы тают, сопротивление оказывается бесполезным.

Володя пытается заставить меня ревновать. А я чувствую себя собакой на сене. Ни себе, ни ему. Я не смогу ничего дать ему сейчас, кроме секса, а после него — неприязнь и чувство стыда, окатывающего с головой.

Мне нужно время немного забыться. Но Володя не способен ждать и держаться вдалеке. Его терпения хватает ненадолго.

Я кружу по квартире, снятой им для меня. Понимаю, что скоро простыну, если продолжу сидеть в комнате, по которой гуляет ветер, занося внутрь снежинки.

Слова о подарке не выходят у меня из головы.

Увесистая коробочка. Радует, что это не коробка с кольцом…

Но открывая её, понимаю, что рано радовалась. Коробка в коробке. Внутри — квадратная крохотная коробочка. Ожидаемо, в ней лежит обручальное кольцо с одним бриллиантом. Трогаю кольцо лишь подушечкой пальца, не желая примерять на себя образ невесты Володи.

Этому не бывать.

Но почему тогда становится труднее дышать?

Прочь, подальше с глаз.

Я сразу узнаю их. Володя постоянно носил их на левом запястье. Последний раз я видела эти часы на Рождество, а потом он сменил их. Время на часах застыло, стрелки не тикают.

И под часами сложенный вчетверо листок бумаги. На обратной стороне видны продавленные силуэты букв. Володя во всём именно такой: резкий, брутальный. Даже почерк у него тяжёлый, как характер.

Медлю, прежде чем развернуть лист, гадая, о чём мог написать Володя. Если не захотел сказать вслух. Глажу бумагу, чувствуя себя неопытным чтецом книг, написанным шрифтом Брайля."

"«Говорить тебе вслух бесполезно, ты всегда лезешь в свою раковину и запечатываешь вход. Может, хотя бы прочитаешь?

В коробке лежат мои часы. Я остановил на них время на наше Рождество.

Для меня это был лучший вечер. Для тебя? Не знаю. Очень хотелось бы верить, что тоже так.