S-T-I-K-S. Шпилька

— Поняла, что нужно сделать?

Овчарка молча махнула хвостом.

— Тогда пошли, — решившись, скомандовала Шпилька и встала.

Крош проводил её обалдевшим взглядом.

Ли прыгнула, кувыркнулась через плечо, подняв с обочины тучу пыли. Следом бесстрашно сиганула Лайма. Шпилька чуть задержалась, борясь со страхом.

— Вперёд прыгай, иначе ноги переломаешь, — неожиданно посоветовал Крош.

Шпилька, выдохнув, оттолкнулась ногами. Гулко бухнуло сердце, отмечая секунду, в течение которой она находилась словно бы в невесомости. А потом в подошвы ботинок с силой ударила обочина.

Со стороны, куда уехала буханка, раздался взрыв. Взвизгнули тормоза, заскрежетал по асфальту металл. И сквозь эту какофонию послышался другой звук — низкий, рокочущий, спокойный.

Шпилька не могла даже повернуть голову, чтоб посмотреть на его источник. Из всех доступных средств восприятия у неё оставался лишь слух.

Вот рокочущий звук приблизился, стал тише — будто двигатель снизил обороты, остановившись. Послышался топот — шаги уверенные, тяжёлые, ритмичные, совсем не похожие на рваную поступь заражённых. Вроде как залязгали затворы.

«Надо было валить раньше, — отрешённо, будто контуженная, подумала Шпилька. — Тогда, может, успели бы».

Но уверенности в этом у неё не было.

Глава 15

Старый знакомый, новый Дар

Как и предупреждала Ли, беспилотники были только первым аккордом охоты. А ещё точнее будет сказать — засады. Первый лишь разведал обстановку, двое других — загнали добычу прямо в силки. Шина был прекрасным водителем, но и змеёныши далеко не впервой охотились на иммунных и опыт в этом деле имели колоссальный.

Военная техника: грузовики, танки и парочка машин вроде той, что возглавляла нападение на элиту в карьере, — выехали на дорогу словно бы из ниоткуда, вынудив буханку рейдеров резко оттормозиться перед внезапной преградой.

Из окружающего дорогу леса высыпали бойцы в чёрной броне, больше похожей на скафандры с замкнутой кислородной системой. Без колебаний принялись палить по выпрыгнувшим из буханки женщинам.