S-T-I-K-S. Шпилька

Значит, люди — тем более, на боках танков, БТРов и даже вон той, стоящей в отдалении монструозной штуковины, похожей на КАМАЗ с приделанной вместо кузова и поднятой в боевое положение установкой для пуска ракет, красуется эмблема — кулак, бьющий змею.

Прямое попадание снаряда в камеру отозвалось в теле так, словно Шпилька собственной персоной была на линии огня. В глазах потемнело, появившаяся надпись, свидетельствующая об отсутствии сигнала, расплылась пятнами. Потом темнота немного отступила, и сквозь звон в ушах Шпилька с трудом расслышала голос Стоуна.

— Очнись! Вставай!

Не открывая глаз, Шпилька открыла рот и прохрипела:

— Кулак, бьющий змею. Снаружи куча техники с такой эмблемой.

— Что? — словно издалека заорал Гуддини. — Повтори!

Повторил Стоун, Шпильке же оставалось только с удивлением смотреть, как вытягивается лицо знахаря, а затем сам он начинает, словно ненормальный, скакать по клетке.

— Чего это он? — собравшись с силами, поинтересовалась Шпилька.

— Радуется, — пожал плечами Стоун.

Шпилька подскочила, забыв об усталости и боли.

Стронги — здесь? Своевременней некуда! Неужели Фарт, трусливая шкура, всё-таки не подвёл?

Стоун, в отличие от Гуддини, довольным не выглядел, скорее, наоборот. Впрочем, знахарь в поднятом настроении тоже пребывал недолго.

— Что не так? — забеспокоилась Шпилька."

"— Муры-охранники, когда хотели поглумиться над нами, говорили, что нам отсюда не выбраться никогда. Что даже если стронги каким-то образом сумеют найти базу на кластере и нападут, мы все сдохнем.

— Как? Расстреляют? — ахнула Шпилька.

— Станут они на нас патроны переводить, — громыхнув подошвами, перепрыгнул к ним Гуддини. — Та дрянь, которую нам колют, чтоб заблокировать Дар — раствор довольно специфического фунгицида. В крайне малых дозах он парализует часть функций находящегося в нас грибка. В больших — убивает, причём мучительно. Действует как на иммунных, так и на заражённых, включая элиту.

Шпильке тут же вспомнилась пойманная чёрными элита.

— В камерах под потолком есть распылители вроде такого, — показал на потолок Гуддини. — Автоматические они или нет — не знаю.

Шпилька подняла голову. Прямо над ней висело нечто, отдалённо напоминающее систему пожаротушения. В офисе, где она когда-то работала, были такие. Включались сами собой, если датчики фиксировали дым.