S-T-I-K-S. Шпилька

Одно печалит — Лайма пока так и не вернулась. По опыту Шпилька знала — причин этому может быть множество, собака таксиста Володи слишком умна, чтоб просто так взять и пропасть. Но тревога всё равно точила изнутри и стояла комом в горле.

— Так, я дежурю первую половину ночи, — запив тушёнку живчиком, приказным тоном сказала Ли. — Ты — вторую.

Шпилька спорить не стала. Добралась до спальни, завалилась на хозяйскую кровать, с наслаждением зарылась в одеяло. Но сон так и не пришёл, несмотря на мягкую кровать и наличие подушки.

До самого начала своего дежурства Шпилька мучительно ворочалась с боку на бок, но стоило ей только закрыть глаза, как перед внутренним взором начинали проноситься кошмарные воспоминания последних дней. И даже попытка посчитать овец не дала результата — овцы представлялись ей исключительно в виде зубастых монстров, покрытых пластинами костяной брони. От таких скорее сердечный приступ получишь, чем уснёшь.

Так что когда Ли, отдежурив свою половину ночи, пришла её будить, Шпилька без сожалений уступила блондинке кровать.

Перебралась на кухню, задёрнула все шторы. Из стоявшей неподалёку двадцатилитровой бутыли наполнила чайник. Наудачу чиркнула спичкой, повернула ручку на плите — газовых труб в деревне она не видела и понадеялась, что газ в дом поступает из баллона.

Так и оказалось — конфорка вспыхнула уютным синим пламенем, и через десять минут Шпилька уже наслаждалась крепким горячим чаем из хозяйских запасов. За окнами стрекотали сверчки, заливался одинокий соловей.

Если забыть о заражённых тварях, то можно даже представить, что она по-прежнему в своём мире, приехала погостить к родственникам и теперь наслаждается тишиной и покоем богом забытой деревни, отдыхая от суетливой, никогда не спящей столицы.

Практически идиллия — если не считать едва слышимое высокочастотное жужжание. Шпилька долго прислушивалась к нему, пытаясь понять, почему этот звук так её тревожит. А когда догадалась, вскочила из-за стола, разлив недопитый чай, и опрометью бросилась в спальню.

— Ли, вставай! Тревога! — заорала Шпилька. — Беспилотник!

Глава 16

Прерванная дуэль

— Не ори, слышу, — ответила блондинка, и выглядела она при этом так, словно проснулась уже давно. — В погреб, живо! И одеяло прихвати!

Вместе с одеялом Шпилька сгребла ещё и подушку. Задумка Ли была предельно ясна. У погреба толстые стены и слой бетона на потолке, ни один тепловизор не различит за ними тепло человеческих тел.