Казачий крест

А врать не стану, – твёрдо пообещал Матвей, глядя старику в глаза, хотя взгляд его выдержать было непросто.

– Елизара не тушуйся. Он и так знает о тебе больше, чем ты думаешь, – неожиданно поведал старик. – Уж поверь, он не просто так тебя обучать взялся. Знали мы, что не простого казачка учим.

«Похоже, деды тут и вправду непростые», – подумал Матвей, кивая и вспоминая, как попал в обучение к Елизару.

* * *"

"Старики неспешно обсуждали каких-то своих знакомых, вспоминали дела минувшие, а Матвей, молча попивая чай, с интересом оглядывал интерьер не большой, но какой-то широкой и очень светлой хаты.

На торцевой стене, которая выходила в сторону степи, на большом ковре было развешено самое разное оружие. И самое главное, только белое. Было такое впечатление, что Святослав вообще не признавал огнестрела.

– Сходи, глянь. Вижу ведь, загорелось ретивое.

– Благодарствую, дед Святослав, – не торопясь допивая чай, склонил парень голову.

– Не на чем. В руки смело бери, не сломаются, – усмехнулся старик.

Поднявшись, Матвей подошёл к ковру и, взяв с гвоздя лёгкую карабеллу, плавно вытянул её из ножен. Плавный изгиб сабли заиграл в свете солнечных лучей, заглядывавших в окно. Полюбовавшись клинком, Матвей вернул его на место и снял со стены палаш.

– Что скажешь, казачок? – с интересом спросил Святослав.

– А что тут говорить. Клинки хоть и старые, но добрые. По всему видать, с бою взяты. Из трёх, что я видел, только ятаган дамасского булата. Остальные просто калёные, – спокойно ответил Матвей, возвращая оружие на место.

– Верно. Клинки трофейные. Сынами моими с бою взяты, – одобрительно кивнул Святослав.

– Прости за спрос, дяденька, а где теперь сыны твои? – не сдержал Матвей любопытства.

– Сгинули, – грустно улыбнулся старик. – Каждый в своё время. В боях. За землю нашу стояли, да сгинули.

– Царствие небесное, – тихо пробормотал Матвей, уже поднимая руку, чтобы по привычке перекреститься, но что-то удержало его от этого жеста.

– Умён. И чутьё доброе, – неожиданно улыбнулся Святослав.