Казачий крест

Понятно, что попасть на полном скаку, не имея серьёзного опыта, было почти невозможно, но Матвей на всякий случай заставил Буяна уйти вправо от стрелка. Скакавший на полкорпуса позади казак замешкался и охнул, словив случайную пулю.

– Ну сука! – выругался парень и, одним движением свернув кнут, взялся за карабин.

Подавшись вперёд, он вскинул оружие и выстрелил в широкую спину бандита, шедшего вторым. Откинувшись на круп коня, степняк вывалился из седла. Не обращая на него внимания, Матвей быстро передёрнул затвор и, не раздумывая, выстрелил снова.

Главарь, а судя по одежде и седлу, в банде главным был именно он, повалился на гриву коня, медленно сползая на землю. Нога его застряла в стремени, и конь невольно остановился, протащив хозяина по земле метров сорок.

– Допрыгался, паскуда, – прошипел Матвей, вылетая из седла.

Перекинув повод трофейного коня на землю, чтобы не ушёл, парень быстро проверил главаря на предмет жизни и, убедившись, что правки не требуется, принялся обыскивать. Не поленился он и сапоги с тела сдёрнуть.

Многие степняки прятали особо ценные предметы именно там. Понимая, что времени у него немного, Матвей просто снял с тела пояс и, на всякий случай охлопав полы халата, сунул всё найденное в перемётную сумку.

Привязав повод коня к луке своего седла, он направился обратно. Скакавшие следом казаки уже успели связать всех пленных и обыскать их на предмет оружия и добычи. Всё найденное попросту ссыпалось в перемётные сумки трофейных коней. Всё равно добычу предстояло делить на весь десяток.

Вернувшись к месту боя, парень привязал пойманного коня в уже готовый цуг и, переводя дыхание, взглядом нашёл десятника.

Опытный командир занимался ранеными. Их оказалось четверо. Одного достали пулей, второй поймал стрелу в плечо, а ещё двоих порезали в рубке. Глядя на ловкие движения бойцов, занимавшихся оказанием первой помощи, Матвей вдруг понял, чего в этом времени сильно не хватало. Антибиотиков. Но как их сделать, он и понятия не имел. Помнил только, что первый стрептоцид был получен из выпаренной мочи.

Но вот чьей, не помнил от слова совсем.

– Ох и ловок ты, Матвей, с оружием, – устало выпрямившись, проворчал десятник. – Я уж грешным делом решил, что не отобьюсь, а ты тому бесу руку одним ударом смахнул. Собираемся, браты. При таком раскладе всех поранетых потребно в станицу везти, – скомандовал он, и казаки принялись усаживать раненых в сёдла.

* * *"

"Экзамен на запись в реестр был назначен на весну.