Казачий крест

 – И по чём торгуешь?

– Двадцать пять рублей на ассигнации, – с ходу загнул Матвей цену.

– Чего ж так дорого?! – изумился купец.

– Так не мануфактура какая, где всё с молотка делается. Руками собрано. Да и ключ у каждого замка свой, собственный. Второго такого не найдёшь.

– Так вон же они, три штуки, – не понял купец.

– Верно. К этому замку три. А вот к другому ни один из них не подойдёт. Да от другого замка не подберёшь.

– Ой, врёшь, – погрозил купец пальцем.

– Ты, мил человек, за речью-то следи, – разом посуровел Матвей.

– Ключи и вправду редкие, – заметно стушевавшись, буркнул купец. – А ежели кто отмычку подберёт?"

"– Веди умельца, коль есть у тебя такой. Вскроет – заберёшь замок даром, – тут же отозвался парень, складывая руки на груди.

– Рисковый ты, казачок, – удивлённо проворчал купец. – А как найду умельца такого?

– Слово сказано. Но прежде ты ответь, что отдашь, коль он замок этот открыть не сумеет? – продолжал напирать Матвей.

– Предлагаешь об заклад биться? – сообразил купец.

– Нет. Просто твой умелец станет в замке ковыряться, да товарный вид испортит. Вот и спрашиваю, чем ответишь.

– Ну, коли не вскроет, я его у тебя куплю, да ещё два вот таких возьму, – помолчав, решительно заявил купец, тыча пальцем в навесные замки.

– По моей цене? – быстро уточнил Матвей.

– По ней, – решительно кивнул купец.

– И сколько времени ему дать? – принялся оговаривать парень условия.

– А вот ровно час и дай.

– Выходит, коль твой умелец этот замок за час не вскроет, ты у меня его и два навесных замка по моей цене купишь? – озвучил Матвей правила спора.

– Так, – внимательно выслушав, кивнул купец.

– Слово? – спросил Матвей, потягивая ему руку.

– Слово, – решительно хлопнул купец рукой по его ладони.

– Веди умельца.

– Прошка, Соловья сюда веди, живо, – приказал купец, повернувшись к молодому парню, крутившемуся рядом.

* * *Невысокий тощий мужичонка рассматривал лежавший перед ним замок с таким видом, словно хотел его укусить.

Парень с первого взгляда понял, кого именно приказал позвать купец. Мужик этот оказался не умелым кузнецом или слесарем, а самым настоящим взломщиком.