Рваные валенки мадам Помпадур

«Твое дело, – кивнула сотрудница ломбарда, выхватила из ее пальцев бумажку и разорвала, выкрикнув: – Следующий!»

Около часа Кристина топталась в указанном месте. Наконец появилась приемщица. «Тамара, – представилась она, – пошли вниз».

Сев на скамеечку на платформе, Тамара сказала: «Ломбарду плевать на камни и работу, тебе заплатят только за металл, дадут две копейки. Вещь дорогая, у меня есть покупательница на такие штуки, известная актриса. Хочешь, поедем к ней? Можешь смело просить за колечко пятнадцать тысяч рублей»[28].

«Сколько?» – ахнула Кристи, чей месячный заработок составлял в двадцать пять раз меньшую сумму. «Полторашку, – повторила Тома, – моих двадцать процентов. Не боись, актриса богатая, муж у нее академик, денег куры не клюют. Едем?»

Ошалелая Кристина согласилась и была доставлена Тамарой в шикарную квартиру на улице Горького. Дива обитала совсем недалеко от ломбарда и встретила оценщицу как родную. Сделка заняла менее десяти минут.

«Беру!» – воскликнула актриса, едва Кристи показала кольцо.

Деньги она вынесла сразу и небрежно сунула их Тамаре. Оценщица начала пересчитывать купюры, а Кристина, с трудом справляясь с волнением, сказала: «Какое у вас ожерелье! Глаз не оторвать». «Красота, да? – кокетливо прищурилась хозяйка. – Есть у меня человек, приносит интересные штуки, правда, пропал что-то! Уже год носа не кажет». «Наверное, оно дорогое», – прошептала Кристи.

Актриса вставила сигарету в мундштук.

«Камни исключительной чистоты, работа старинная, подобное за сто рубликов не купишь». «А сколько оно стоило? Пожалуйста, скажите», – взмолилась Кристина. «Купить хотите? – засмеялась дама. – Не продам. И уж, извините, у вас на него кошелька не хватит. Два года назад я отсчитала за колье шестьдесят тысяч, сейчас оно стоит дороже. Бриллианты с каждым годом вырастают в цене».

Получив от Тамары оговоренную сумму, Кристина побрела домой. Пронырливая оценщица оказалась честным человеком: она свела сдатчицу с покупателем, откусила свою часть гонорара и честно отдала остальные деньги Кристи.

А вот Алексей, любимый, дорогой, родной, спаситель, оказался подлецом. Кристина сразу узнала свое ожерелье, ранее оно принадлежало матери Уны. Алексей продал его два года назад якобы за… шестьдесят рублей.

Через два месяца после рождения Тани Кристи вышла на работу. В те годы не давали большой декретный отпуск.