Иллюзия греха

Внимание сразу было привлечено к словам «Золотой человек», потому что слова эти встречались в стихотворении трижды, но ни для маленького Павлика, ни для Оли, ни для Ирины ничего не означали. Они не смогли припомнить, чтобы Наташа когда-нибудь рассказывала им о Золотом человеке и даже упоминала о нем. Значит, слова эти предназначались для них, работников милиции. Но что они означают?

— Может быть, бронзовый памятник? — выдвинул версию Гордеев. — Ее прячут в доме, рядом с которым стоит памятник из бронзы.

— Ага, бронзовый бюст на родине героя, — подхватил Коротков.

— Это не так сложно, перечень этих бюстов и городов, где они установлены, можно найти.

— Вот и найди, — распорядился Гордеев. — А мы пока будем дальше думать. Что еще?

— Еще был роман «Золотой человек», — вспомнила Настя. — Автор — Мор Йокаи.

— О чем там речь?

— Венгрия, девятнадцатый век.

— Сомнительно. Но роман нужно найти и быстро просмотреть, может быть, в тексте есть подсказка. Еще?

— Город, на гербе которого изображен человек...

— Золотые прииски.

.. Старатели...

— Герой какой-нибудь детской сказки...

— Золотой человек... золотой человек...

Версий было много, и ни одна из них не казалась наиболее вероятной. Все были одинаково сложными и одинаково сомнительными. Чтобы отработать каждую, требовалось время. Но у Гордеева и его подчиненных не было уверенности в том, что временем они располагают достаточным. Коротков раздобыл список бронзовых бюстов, установленных в свое время в городах, где родились Герои Советского Союза, в эти города немедленно полетели спецсообщения о необходимости дать оперативную информацию о строениях, расположенных вблизи указанных скульптурных шедевров.

Настя за одну ночь перечитала роман Йокаи «Золотой человек», Миша Доценко занимался геральдикой и изучал гербы городов России и СНГ. И ни разу у оперативников не возникло того знакомого ощущения, от которого перехватывает на мгновение дух: «Вот оно!»

Настя вернулась домой поздно. Выйдя из лифта, она почувствовала упоительный аромат жареного мяса.

Никаких сомнений, запах просачивался из ее квартиры, недвусмысленно свидетельствуя о том, что Алексей вернулся из Жуковского в Москву. Она радостно ворвалась в квартиру и повисла на шее у мужа.

— Лешик, солнышко, я так рада!

— С чего бы это? — удивился Алексей, которому редко удавалось наблюдать такие яркие проявления эмоций у своей супруги.

— Соскучилась.

— Не ври. Нашкодила, а теперь подлизываешься.

— Ты что? — обиделась Настя. — Ничего я не нашкодила.