Ренегат

Помнишь, ты базарил, что возле Кутузовского оприходовал с кодлой голожопых пахарей целых три десятка бравых легионеров? Часто с тобой такие чудеса случались?

– Тот раз – первый.

– Они ведь в двух грузовиках были?

– Да.

– Херачили голуби по чужому лесу даже без дозорной машины. Ну не странно ли?

– Понадеялись на удачу, – выдвинул гипотезу Стас. – Возможно, эйфория легких побед в голову дала.

– Не думаю. Скорее – элементарная безграмотность.

– Но как быть с теми, что пришли ночью? Уж эти-то в твою теорию никаким боком не укладываются.

– Я и не говорю, что они все поголовно салаги зеленые. Но большинство – однозначно. Сам подумай, откуда им тут опыта набираться? Живут обособленно. До недавних пор ни во что серьезное не лезли. По крайней мере, слышно о них не было. Сидели в своей норе, силы потихоньку копили. Их же за реку не всей гурьбой забрасывают. Передовики пообтесались уже и форты к ногтю прижимают, а салажата время от времени идут на корм голожопым крестьянам.

– Может, ты и прав.

– Обожди, – Коллекционер остановился и тронул Стаса за плечо, вглядываясь в дальний конец проулка.

– Что там?

– Патруль. В этом районе патрулей сроду не было.

– Чей он?

– Потерянных. Не иначе – тебя ищут.

– Из тех, кому я в штабе на глаза попадался, живых не осталось. Ищут, скорее всего, наемников, а не меня лично. Мы всем составом ушли. Они – сразу как рвануло, ну а я попозже.

– Это нам задачу не облегчает.

– И то верно.

Через сорок пять минут лавирования «огородами» охотник постучал в дверь своей хибары, но изнутри никто не отозвался и засова не снял.

– Гуляет Красавчик.

– И как мы теперь внутрь попадем?

Коллекционер вздохнул и, подав Стасу знак «не отставать», двинулся за угол.

– Не хотел показывать, но деваться некуда.

Пройдя еще с полсотни метров, он остановился возле старого, основательно заросшего землей пожарища в стороне от скопления лачуг, огляделся, запрыгнул внутрь и, присев, откинул с пола одну из множества почерневших досок, оказавшейся крышкой люка.

– Давай живее.

Стас перелез через завалы и спустился по грунтовым ступеням в неглубокий туннель. Отесанные лопатой стены и низкий потолок подпирались рядами деревянных балок. Ноги заскользили по сочащейся влагой почве. В нос ударил запах сырой земли и гниющей древесины.

Коллекционер спустился следом, прикрыл люк и чиркнул зажигалкой. Спиртовое пламя осветило охотника, придавая полускрытому капюшоном лицу демонический вид.