Рассказы

Он скользнул в ворота и побежал в толпу.

В тот же момент верзила двинулся в обратном направлении. Через ворота, оставшиеся без охраны, в маленький дворик. Прямо к Ричеру. Неэстетичное зрелище. Черные шлёпанцы для душа без носков и оранжевый комбинезон, растянутый выпуклыми мышцами.

Потом стало еще хуже.

Парень тряхнул рукой, как хлыстом, и в руке появилось оружие. Из рукава. Тюремная заточка, полностью из пластика. Скорее всего, ручка зубной щетки, заточенная на камне, где-то шести дюймов в длину.

Как стилет. Треть его длины была обернута пластырем, для удобства захвата. Нехорошо.

Ричер сбросил шлёпанцы.

Парень сделал то же самое.

Ричер сказал:

— Всю свою жизнь я придерживался правила. Ты наставляешь на меня нож, я ломаю тебе обе руки.

Верзила ничего не ответил.

Ричер сказал:

— Боюсь, это правило нельзя менять. Я не могу сделать исключение только потому, что ты дебил.

Парень подошел ближе.

Все во дворе отступили. Ричер услышал, как звякнула сетка, когда к ней прижались.

Он слышал, что драка всё еще продолжается. Подстроено, поэтому делается не от души и не может длиться вечно. Прожекторы скоро развернут, охрана перегруппируется и вернётся. Оставалось только ждать.

Но это не его метод.

— Даю последний шанс, — сказал он. — Бросай оружие, и ложись на землю, или я сделаю тебе действительно больно.

Он использовал свой голос военного полицейского, отточенный за много лет до ощущения холода и страха, излучающий неосознанную психологическую угрозу, которой он владел еще в детстве, сражаясь на задворках по всему миру.

Он увидел какую-то тень, мелькнувшую в глазах большого парня. Но ничего больше. Не сработало. Придется драться.

Что ему вдруг очень понравилось.

Потому что теперь он знал."

"Десять минут. Вы видите то, что видите.

Ему никогда не нравились ножи.

Он сказал:

— Ну, давай, жирный. Покажи мне, что ты умеешь.

Парень шагнул, разворачиваясь и отслеживая движения Ричера заточкой. Ричер сделал финт влево, и заточка дернулась в этом направлении, но Ричер качнулся вправо по той же траектории и направил свою левую руку изнутри на запястье парня.

Он слегка промахнулся и ухватил руку, что было похоже по ощущениям на то, что он поймал мяч для софтбола, потянул её, еще больше разворачивая парня, и ударил тройным джебом справа его в лицо, бэнг-бэнг-бэнг, готово. Всё это время он сжимал правую руку парня так сильно, как мог — заточка всё же.