Рай тебя не спасёт

В углублениях вдоль стен змейками тянулись необычные источники освещения, как будто расплавленный металл растекался по желобкам. Велар, кружа, опускался, и темнота рассеивалась. За хлопаньем крыльев Ева различила неясный гул, какой бывает, когда множество голосов накладываются друг на друга. Шум нарастал, всё больше убеждая девушку в её подозрениях.

Из расщелины в скале, словно из глубин ночного кошмара, вынырнуло нечто. Монстр. Чудовище из той самой книги с бредовыми иллюстрациями, которую Ева листала в библиотеке демона.

Уродец с неестественно вывернутыми конечностями, сморщенной кожей, обрисовавшей каждую кость, и какой-то невообразимой, сплющенной формой черепа. Голова у него была непропорционально крошечной. Летело это нечто дёргано, рывками, как будто с трудом. Крылья, кожистые, как у длиннопалой ночницы, казались сломанными в нескольких местах. Если служители церкви как-то и представляли себе исчадий ада, то в их воображении они, должно быть, выглядели так.

Жуткое существо, безволосое и нагое, — Ева увидела, что это мужчина, — нырнуло в одну из ям у дороги, показалось вновь, сжимая в когтях вопящего человека.

Ева вздрогнула. Чудовище неуклюже развернулось и вместе со своей добычей исчезло в расщелине.

Велар завис над скальной тропой, и теперь Ева могла увидеть, что скрывалось в колодцах по её краям. На дне каждой ямы, глубиной в четыре человеческих роста, толпились люди — тысячи обнажённых мужчин и женщин. Набитые туда так плотно, что едва могли двигаться, они кричали, толкались.

Некоторые рыдали, в мольбе вознося руки к невидимым небесам. Другие извергали проклятия и непристойности. Кто-то стоял неподвижно, отупев от бесконечного ожидания. Но большинство яростно колотили друг друга в тщетной попытке освободить немного пространства.

Над дорогой появилось ещё одно безобразное существо с крыльями — на этот раз женщина: отчётливо выделялись груди, плоские и висящие сморщенными блинами. Когтистой лапой чудовище зачерпывало из мешка зерно и швыряло толпе.

Люди в ямах ревели, задирали руки, ловили еду и жадно набивали ей рты, отталкивая соседей.

— Что это за место? — брезгливо спросила Ева.

— Что-то вроде камеры ожидания. Здесь содержат грешников до того, как будет вынесен приговор.

Велар приземлился на краю пропасти. Дорога, огибавшая ямы, была шириной не более метра. Не дорога — тропинка. Демон пропустил Еву вперёд, подталкивая к очередному темневшему вдалеке тоннелю.