Господин моих ночей (Дилогия)

— А какая? Как вы относились ко мне раньше и какой видите теперь? Считали скромной робкой девушкой, которой легко вскружить голову, поразвлечься с ней и бросить потом без всяких обязательств? Я знаю, маги особо не церемонятся с варрийками. Наслышана. А я оказалась расчетливой холодной гадиной, выбравшей того, кто смог подтвердить свои обещания договором. Да? Ну, так вы совершенно правы. Я именно такая. И давайте на этом закончим разговор и наше знакомство, оказавшееся не слишком приятным для обоих.

Отвернулась, не желая продолжать, но потом все-таки добавила — не сдержала, клокочущей внутри горечи:

— Мы встречаемся второй раз в жизни, а вы уже успели составить обо мне исчерпывающее мнение.

Сердито вскинула подбородок и замерла, услышав за спиной тихое.

— Не второй…

Ожидала услышать в ответ все, что угодно, но только не это.

Маг поймал мой изумленный взгляд, виновато улыбнулся.

— Я вижу вас почти каждый день, Элис. Пользуюсь любой возможностью, чтобы завернуть к вашему дому, понаблюдать, хотя бы издали. Однажды вы прошли так близко, всего в двух шагах. Думал, столкнемся, будто бы случайно, и я поздороваюсь, заговорю. Но вы все время куда-то торопитесь, вот и в тот раз — проскользнули мимо и даже не заметили.

О пресветлая…

Опустила голову, испытывая мучительную неловкость.

— Я надеялся, что в один прекрасный день мне все-таки повезет, и сегодня, когда Айт представил вас, как свою альтэ, сорвался.

Он потянулся к моей ладони, собираясь взять за руку, но в последний момент опомнился, несколько раз провел растопыренными пальцами по своим волосам, взъерошил их и неловко усмехнулся.

— Простите.

Отрывисто кивнула, смущенная этим внезапным признанием.

— Хорошо, лэйр Харт… Но мне, и правда, пора, родные начнут беспокоится.

— Подождите, — он все-таки поймал мою руку, на мгновение задержал в своей. — Я в любом случае не могу оставить вас одну — до обеда точно. Хотите вы этого или нет, но мне придется сопровождать вас. Или навязаться незваным гостем, если решите остаться дома.

Представила мага, сидящего у нас на кухне, надменно выпрямленную спину Нэссы, ее осуждающе кислые взгляды, поджатые губы, и решительно качнула головой.