Проверка боем

Мы в Индийский океан всего одну эскадру перегнали из двадцати одного корабля. Самых лучших и быстроходных, между прочим. В Европе, кроме катеров береговой обороны, не больше десятка теплоходов осталось, вот так. Обороняться еще сможем, но грузы к Суэцкому перешейку приходится на парусниках возить, ты этого просто не знаешь.

На рабочем столе наместника замигала небольшая сигнальная лампочка на корпусе селекторного телефона. Секретарь сообщал, что пришел свой посетитель, кто-то из близкого круга.

– Кто? – сорвал трубку Петро, выслушал и коротко велел: – Пускай.

– Добрый день, – зашел в кабинет министр промышленности Корнеев, обстоятельно поздоровался с обоими мужчинами за руку. Вгляделся в их разгоряченные мрачные лица, уселся на свое любимое место в углу кабинета и спросил: – Ругались, поди? О чем, если не секрет?

– Какой от тебя секрет, – махнул рукой Головлев. – Валя говорит, что надо срочно Австралию открывать, эвкалипты оттуда завозить в Индию, чтобы болота осушать в авральном режиме. А у нас добрых океанских кораблей толком нет, сам знаешь.

Нефть в Аравии так и не нашли, полгода бурят, результатов никаких. Если отправлять на пятый материк эскадру Хесселя, так мало того что горючее на исходе, так война с Персией, будь она неладна. Из Европы гнать корабли – полгода уйдет, через Суэцкий перешеек горючее в бочках возим, когда на эскадру наберем такими темпами?

– Так я вовремя зашел, весьма вовремя, – улыбнулся Корнеев, закидывая ногу на ногу. – Как говорят в Одессе, у меня две новости, одна хорошая, другая еще лучше.

С какой начинать?

– Говори, юморист, чего уж там, – невольно ухмыльнулся Головлев, любуясь на ухватки друга.

– Во-первых, я только что от радистов дальней связи, где получил свежую новость об обнаружении на временно оккупированной территории Персии, неподалеку от порта Бушира, обширного района добычи нефти, прямо из колодцев аборигены черпают ценную жидкость. И цены настоящей ей не знают, судя по объемам добычи. До Бушира от выходов нефти не более тридцати верст, да неподалеку есть удобная бухта, всего в десяти верстах от нефтяных колодцев.

 – Министр промышленности обвел друзей торжествующим взглядом. – Вторая новость в том, что в Даммаме смонтировали и приняли к эксплуатации нефтеперегонный завод в расчете на сто тонн исходного продукта в день. От того Даммама до Бушира по морю напрямую двести верст с гаком будет. Значит, топливо через Суэц можно не гнать больше, в нашем Индийском океане топлива для кораблей скоро станет достаточно.