Проверка боем

Эти волнения испанцы попытались усмирить вполне привычными средствами, огнем и мечом, по крайней мере в Голландии. Карательные меры в обезлюдевших за десятилетия восстания гезов Нидерландах, да еще против бывших союзников – нидерландских католиков, окончательно поставили крест на испанском владычестве в стране. Восстание вспыхнуло с новой силой, закупленные у русов ружья восставшие повернули против своих единоверцев, объединившись в этом с немногочисленными выжившими протестантами. Нидерланды захлестнула очередная кровавая война.

Польские католики, возмущенные бесцеремонным поведением испанцев и поощрением подобных действий со стороны папы римского, приняли Акт незалежности. Оба польских кардинала при полной поддержке паствы подписали Акт об отложении от папы римского. Поляки порадовались незалежности, продуманные кардиналы получили неплохой денежный куш, который не нужно отправлять в Толедо. А воспитанники Николая Кожина получили повод гордиться великолепно проведенной операцией, впоследствии вошедшей в учебники агентурной работы.

– Сир, мы теряем одну провинцию за другой, – стараясь сохранить ровный тон, докладывал граф Обинье своему королю Генриху Четвертому. – Франция потеряла выход в Средиземное море. Провинции Прованс и Лангедок в ближайшие годы вернуть мы не сможем. Русы снабжают их оружием и боеприпасами, германские наемники, увы, лучше королевских мушкетеров и гвардейцев. На севере к независимой Нормандии добавилась такая же независимая Бретань.

Выход в Атлантику мы контролируем, провинции Пуату, Гасконь и Гиень верны вам, ваше величество.

– Что делать, Обинье, что делать? – Серьезно сдавший за последние годы король плюхнулся в кресло, прихлебывая вино из поданного лакеем бокала. Почти два года постоянных восстаний в разных провинциях Франции, два года непрерывных войн, без денег, против превосходно вооруженных и обученных повстанцев измотали короля. Две трети солдат его армии оказались уничтоженными либо дезертировали.

Итальянские и ватиканские банкиры давно прекратили финансировать короля Франции, потерявшего за время войны четверть своего королевства. Небольшая помощь католического соседа – Испании – не могла покрыть все затраты разоренного французского королевства, отрезанного от средиземноморской торговли. Рассчитывать на увеличение испанской помощи бесполезно: король Филипп втянут в строительство испанского Ватикана и разорительную войну в Нидерландах.