Проклятый Пустыней

Демон изловчился и чуть не схватил меня за горло. Второй рукой он хотел меня выпотрошить, но я заслонил ножом, когти звякнули об лезвие. Комната в сумерках, а тень передо мной чёрная.

— Ты меня не возьмёшь, демон, — прошептал я.

Я всадил нож туда, где у него должно было быть горло. Нож застрял, демон издал скрип, будто кто-то царапал ржавым гвоздём стекло. Хватка ослабла. Я вырвал нож, выкрутился, катнулся по полу в сторону Венара, который сидел с глупым видом, держа в руке фонарик.

— Это Песочный! — воскликнул он.

— Не уверен.

Пока охотник тупил, я отобрал у него висящий на плече дробовик. Венар кретин, он даже не поставил на предохранитель такое опасное оружие.

Я прицелился в тень и нажал на спусковой крючок.

Бах! Меня сильно толкнуло в плечо.

Первый заряд крупной картечи попал в цель. Во все стороны разлетелось что-то чёрное. Гильза ударилась в стену, запахло порохом.

Я выстрелил ещё раз.

Тень сбежала в коридор, а дробь врезалась в шкаф у стены, разбивая дверь в щепки."

"Входная дверь хлопнула.

Я подобрал его фонарь с рифлёной рукояткой, а Венар потянул руки к своему дробовику.

— Это моё.

— Там демон, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я опустился перед ним.

— И что?

— Не путайся под ногами, — твёрдо проговорил я. — Или пожалеешь. Это дело моё, а ты мне помешал. И не вздумай спать, как бы тебе ни хотелось.

Кажется, его проняло.

Я выскочил в подъезд, светя фонарём. На ступеньках чёрные песчинки, они высыпались из раны демона. Я его достал первым залпом. Интересно, сколько в магазине дробовика осталось выстрелов? Вряд ли много.

Песок вёл вниз. Там решётчатая дверь, закрытая, но не запертая. Я с разбега пнул по ней, сбежал по короткой лестнице и оказался в подвале.

Здесь тихо и сыро, пахло плесенью. Прохладно. А на грязном бетонном полу лежали люди. Живые, только спали, это понятно по дыханию. Демон их усыпил? Возможно, да, потом собрал их всех, чтобы поесть в спокойном тёмном месте.

Все лежали спокойно, кто-то даже храпел. В свет окошка под потолком пробивался лунный свет, освещая тела. Тут человек сто, не меньше, очень сложно пройти, не наступив на кого-нибудь. Буду стрелять, задену дробью посторонних.

Я положил дробовик на пол и взял нож, зажав обратным хватом. В левой руке нёс фонарь, светя вокруг.

— Ты меня боишься, — сказал я. — Я чувствую, когда демон рядом.