Приватный танец для Командора

 — И отправьте с наилучшими пожеланиями имениннику.

— Вы достойная внучка своего деда. Дорогой подарок, — расплылся в широкой улыбке Мердок. — Предварительная стоимость такого щенка от полутора до трех миллионов.

Свэн подавился куском чизкейка и, прокашлявшись, возмутился:

— Это что же за собака такая, которая стоит дороже плазменной пушки и пиккера вместе взятых?

Внимательно следивший за мной и Мердоком Хок внезапно спросил:

— Ты хочешь получить государственный грант?

И все же никто из команды не понимал меня лучше моего штурмана.

— Я собираюсь предложить президенту Фаэртона создать звездную флотилию, мощнейшую в нашей галактике, и космический щит… такой же, как у проктэррианцев.

— Ты поняла, как он устроен? — замер с зависшей в воздухе вилкой Стэн.

— Не знаю, как устроен их щит, но точно представляю, как будет работать наш, — торжествующе сверкнув глазами, откинулась на спинку кресла Эрни Спаркса. — Он будет намного проще и дешевле, но не менее эффективным.

— Хотите закрыть проктэррианцам доступ на планету? — взглянул на меня в упор Сапс.

Выдержав его пронизывающий взгляд, я спокойно уточнила:

— Хочу обезопасить свою жизнь и жизнь моего будущего ребенка.

Если я договорюсь с президентом, то на создание защитного поля у меня уйдет несколько месяцев. Президент получит абсолютный контроль над любым прибывающим на поверхность планеты судном, а я — контроль над Фаэртоном.

Я перестраховывалась, потому что действительно понимала, чем рискую.

Против него у меня не было оружия. Да и не собиралась я с ним воевать, просто трусливо полагала, что когда живот у меня станет больше, убить меня за мою выходку ему будет хотеться однозначно меньше. А еще я наивно надеялась, что на большом сроке Торн побоится тащить меня на свою Проктэрру. А это главное, поскольку в противном случае меня оттуда больше никогда не выпустят.

Почти до утра мы составляли бизнес-план предстоящего проекта. Моделировали для презентации трехмерную картинку нового стрэйнджера и квантовых ускорителей, чертежи которых Хок по моей просьбе бережно хранил на сервере нашего звездолета. В свободное от спасательных операций время я долго и кропотливо конструировала корабль своей мечты, внося серьезные корректировки в изначально созданную дедом и отцом форму.