Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Большие проблемы…

* * *Клэр

Естественно, уже не следующий день самые красочные описания моих шляпных похождений были во всех газетах Кальна. Матушка схватилась за голову, отец только посмотрел с укором, но ничего говорить не стал.

Но, наверное, как бизнесмен со стажем, он крайне низко оценил мои деловые порывы. Правда, сейчас ему явно было не до того, чтобы меня отчитывать, поэтому он просто отложил газету в сторону и продолжил завтрак. Ну и хорошо — решила я и не стала акцентировать внимание на случившемся.

Справлюсь сама.

Но, как оказалось, так считали далеко не все.

Пока я изучала объявления о сдаче в аренду помещений в Швейном районе, новости облетели буквально весь город и добрались даже за его пределы, ведь иначе как объяснить, что сразу после полудня раздался тревожный звонок дверного колокольчика. Впрочем, не тревожный, а скорее нервный.

Дворецкий, конечно, открыл нежданному визитёру, а затем доложил, что меня желает видеть граф Брорнаред.

— Несказанно рад вас видеть, Клэр, — с порога рассыпался благодарностями эльфит.

Как будто моё согласие встретиться с ним и правда было высочайшей милостью.

— Вообще-то приезжать без предварительного уведомления неприлично, ваша светлость, — ответила я так холодно, как могла.

— Бросьте. Мы с вами почти родные люди, правда? — вдруг сменил он тональность. — Правда — я хотел увидеться с вами без ваших родителей.

— Боюсь, это невозможно. Пока мне навязывают помолвку с вами против воли, спокойного разговора не выйдет.

— Значит, в моих интересах сделать так, чтобы это стало наконец и вашей волей тоже.

Он спокойно прошёл в гостиную и, повернувшись ко мне спиной, принялся нашаривать что-то за пазухой. Я осторожно к нему приблизилась. А ну как зарядит в меня каким-нибудь заклинанием? С него станется.

— И что же вы собираетесь для этого сделать?

Армэль вновь повернулся ко мне и протянул навстречу открытую коробочку со сверкающим кольцом внутри. Судя по узорам и огранке камня, оно было изготовлено много лет назад. Фамильная ценность?

— Прошу принять его в знак нашей помолвки, — проговорил граф, как будто слегка волнуясь.

— Откуда у вас такая роскошь? — я не поторопилась принимать дар.