Принцесса в опале

 — Позвольте проводить вас до стены, о загадочная из всех дам.

— Позволяю, — благосклонно кивнула Айша и позвала талисман.

7.

Глава седьмая

Суматоха началась с утра и не заканчивалась до самого вечера. Необходимо было учесть все, даже такие непредвиденные ситуации, как сгоревшая утка.

Меню менялось несколько раз по ходу готовки, а Айша разрывалась между кухней и залом, успевая отмахиваться от злых взглядов других «невест».

Когда официанты сервировали столы, а на руках был список гостей, К Айше подошел сам император.

— Лели Вайлет, — Карл величественно склонил голову, чем вызвал у Айши легкий приступ волнения.

— Ваше Величество, — реверанс, и главное, спрятать руки, перепачканные чернилами. — Чем могу быть полезна?

Император жутко напоминал Калема, только чуть старше, с небольшой проседью на висках и несколькими морщинами на лбу и у глаз. А еще взгляд у него… тяжелее.

— Я вижу в вас неплохие организаторские способности, — констатировал он, так чтобы у «леди Вайлет» даже мысли отпираться не возникло.

Айша соображала стремительно.

— Будут дополнительные важные гости? Для них подавать те же блюда, что и для вас?

— Я пригласил канцлера Роффа с его племянником и министра финансовых дел. Проследите, чтобы им было комфортно, и они ни в чем не нуждались, — любезно пояснил император.

— Да, Ваше Величество, — кивнула Айша и отвесила поклон.

Император развернулся и сделал несколько шагов к выходу, как вдруг остановился и спросил:

— Как продвигаются ваши отношения с моим сыном?

Айша недоуменно хлопнула глазами, не рискуя что-либо ответить.

Император расценил молчание по-своему.

— Вы хорошая девушка, только помните, что Ричард принц, пусть и не наследный.

Это был намек? Айша так и не поняла, глядя вслед императору, только после общения с ним, еще долго ощущался неприятный осадок.

К вечеру силы Айши были на исходе. Несмотря на физическую подготовку, на каждодневный труд на благо Храма, на изнурительные тренировки, все это ничто по сравнению с организацией императорских приемов.

Стало еще хуже, когда дело дошло до выбора платья. Мало того, что из прохладной купели выползать не хотелось, так она абсолютно не представляла, что из купленного Изгель может подойти для подобного вечера.

После третьей примерки безвкусного, по мнению Айши, платья, в дверь постучали.

На пороге стояла мадам Лилит с нарядом в руках, который прятала черная пленка.