Принцесса в опале

− Я… − она сглотнула, пытаясь собрать вмиг разлетевшиеся мысли.

«С удовольствием…», − хотела ответить она, видя, как Ричард остро нуждается в ее обществе, но шкаф… неожиданно чихнул.

− Апчхи!

Ричард мгновенно напрягся и отдернул руку.

Айша прикрыла глаза.

Из своего укрытия выбрался недовольный наследник.

− … надо сказать прислуге, чтобы убирали пыль лучше, − и натянул рубашку. — Дышать невозможно, − как ни в чем не бывало, прошел мимо брата, сохраняя поистине величественный вид. — Тут где-то были мои сапоги…

Глаза Ричарда яростно сузились.

− Забудьте, что я говорил, − гневно выплюнул в лицо и бросился прочь из покоев.

Айша вздохнула, прикрывая глаза…

− Прости, − в голосе наследника ни капли раскаянья, а какое-то только ему понятное веселье. — Не мог больше терпеть.

− Ничего, − отмахнулась Айша. Подошла к кровати и достала из-под нее обувь высочества. — Значит, так было угодно судьбе. Придет время и Ричард узнает правду. Нет смысла сейчас из-за этого переживать.

Калем улыбнулся.

− Ты очень мудрая, Айша… − обулся и одним рывком встал на ноги. — Решу вопрос о вашем участии в третьем этапе отбора. Спасибо за компанию, − поклонился и ушел, даже не позаботившись о том, как Айша высвободит талисман из потайной комнаты.

Удивительно, но проход открылся с первой попытки.

«Неужели, принц не сильно-то старался?», − удивилась она, выпуская Акилу…

* * *

Ричард погасил свет и устроился у камина. В бокале плескалась янтарная жидкость, дурманя сладковатым ароматом, но он не спешил…

… не спешил пить.

Просто смотрел на огонь, пытаясь рассмотреть в оранжево-алых языках пламени причудливые рисунки.

«Пора заняться работой», − пришла вдруг мысль и показалась здравой и предельно простой, что даже удивительно, как раньше в голову не приходила.

Работа решит любые проблемы. И голова занята будет и сил ни на что другое не останется.

Покрутил бокал на свету и выплеснул вино в камин.

− Пьешь? — раздался голос Калема за спиной.

Вот кто ему разрешал войти? Почему он всегда все делает, не заботясь об окружающих, будто имеет на это право?

Конечно, это была не совсем правда, но сейчас Ричард был слишком раздражен.

− Пью, − отозвался язвительно. Хотя бутылка, почти полная, вот она на столе, а он даже губы не смочил. Не притронулся… − Завидно?

Калем усмехнулся и сел напротив. К удивлению Ричарда, взял его бокал и наполнил.