Приговоренный к изгнанию

– Если Микаэль спокойно выдерживал близость кристаллов и фамильного оружия – ты тоже справишься! – без тени сомнения заявил Рик. – Ты сможешь.

– Я становился демоном сотни лет, Альтарган. Не жди от меня, чтобы я сделался человеком за одну ночь, – тихо прорычал Джабир. – Дай мне время!

Рик развел руками.

– Ладно, будь по-твоему. Возьмешь амулет, когда будешь готов...

И тут земля словно ушла у него из-под ног. Вокруг все погасло. Рик больше не видел ни костра, ни светлеющего неба, ни лиц друзей. Вокруг была только тьма без единого просвета.

«Великий Альтраган Алрик...» – услышал он шепот, который звучал одновременно отовсюду.

«Алрик!!!» – зазвенел яростный крик, оглушая его. И Рик узнал этот голос! Голос врага...

Перед глазами вдруг заплясали языки пламени, обжигая лицо и выедая глаза...

«Найди же меня... Найди меня!!!»

Видение отступило так же неожиданно, как и пришло. Тяжело дыша, Рик ухватился за плечо оказавшегося рядом Клыкастого, чтобы не упасть.

"– Эй, эй, командир! – встревоженно воскликнул тот, поддерживая друга за пояс. – Ты чего? Что случилось?

Опираясь на его руку, Рик медленно опустился наземь, пытаясь привести мысли в порядок.

Все-таки той ночью Элгор ему не приснился. Он жив.

– Джабир, – проговорил Рик, повернувшись к полудемону. – А ты уверен, что Элгора нет в Нижнем мире?..

– Ты же его погрузил в воронку пустоты! – удивленно отозвался тот.

– Себя я тоже туда погрузил – и вот он я, как видишь, – мрачно заметил Рик. – И он, по-видимому, тоже. Живой, и в мире людей.

– Элгор среди людей?! – взревел Джабир.

– Князь демонов... – проговорила Берта.

– Да ты с чего взял-то? – воскликнул Бруно, присаживаясь рядом с Риком. – И что теперь?..

– Пока – ничего, – ответил тот. – Наши планы не меняются. А там видно будет.

– Может, это ловушка Совета?.. – задумчиво проговорил Нокс. – Уверить тебя в том, что древний враг жив, и заманить в западню?.

– Меня больше волнует, каким образом ему или им удается проникать в мое сознание, – признался Рик. – А древний враг... У меня их теперь много. Слишком много, чтобы ради одного я перестал преследовать всех остальных. А теперь – закончили все разговоры, нужно поспать!

– Давай лучше я вместо тебя на карауле постою? – осторожно предложил Бруно.

Вместо ответа Рик зыркнул на него с таким выражением лица, что тот умолк и принялся устраиваться на ночлег.