Приговоренный к изгнанию

Вон на той стороне я вижу хорошее место. Деревья, кустарник – все, что нужно. Давайте-ка туда. А я съезжу деревенских предупредить, чтобы скарб собирали и ноги уносили куда подальше, пока не поздно.

Перебравшись на противоположный берег реки, отряд разделился. Тано с Бруно расседлали коней, обтерли их сырые спины травой и крепко стреножили, а потом ушли за хворостом для костра и лапником для ночлега. Клыкастый отправился за дичью. Женщинам можно было просто отдыхать, но Берта сама вызвалась составить компанию на охоте.

Поначалу просто брели молча. После кошмара Нижнего мира все запахи и звуки вокруг приобрели какой-то особенный смысл. Где-то звонко тинькала красная горлица, вода маняще плескала в берег. И Берта предложила:

– Может, лучше рыбы?.. Быстрее получится. Стрелами по реке ударю пару раз – что всплывет – ты выловишь.

Клыкастый согласился.

– Давай попробуем. Да и командир жареное мясо жрет через силу...

Берта удивленно вскинула брови, но ничего не сказала. Спустившись к реке, девушка с наслаждением вошла в воду по колено и ополоснула лицо, пока Клыкастый снимал с себя сапоги и отстегивал ремень с ножнами.

Берта с улыбкой обернулась к Клыкастому.

– Работает, – сообщила она.

Клыкастый ухнул, плюхнулся в воду и принялся ловить добычу. Скользкие хвосты убегали из рук, но через пять минут на берегу уже лежало семь серебристых зеркальниц размером с мужскую ладонь.

– Готов? – спросила Берта.

– Давай, – кивнул тот.

Она еще раз выпустила стрелы, и на этот раз улов оказался богаче предыдущего. Когда Клыкастый, отфыркиваясь, принялся обуваться, Берта вытащила нож и принялась без лишних слов чистить и разделывать рыбу.

Клыкастый исподлобья взглянул на девушку.

– Ты... Слушай, я ведь даже не знал, что ты и командир.

Берта медленно подняла на него красноречивый взгляд.

– С рыбой помоги?..

Моргнув, он улыбнулся, кивнул, полез за ножом.

– Говорить не хочешь? Уважаю... – отозвался Клыкастый, принимаясь за чистку добычи. Еще живая рыбина дергала хвостом от каждого рывка неумолимого ножа.

Берта вытерла плечом только что отскочившую и прилипшую к щеке чешуйку, вздохнула.

– Как думаешь, куда его понесло? – спросила девушка.

Клыкастый только плечами пожал.