Приговоренный к изгнанию

маленьких дощечках, в том же углу, где хранят гимны пустыни и воззвания к сокровенной силе.

– Я же говорил – мы с тобой безнадежно устарели, – протянул Рик, возвращаясь к лазу. – Я туда.

Освещая себе путь мерцанием кристалла с аспектом света, Рик не колеблясь опустился на колени и двинулся вглубь. Все замерли в ожидании, вслушиваясь в происходящее.

Проход оказался довольно гладким и прямым. Преодолев его, Рик очутился в совершенно темной галерее. Посох засиял ярче факела, освещая зал – но даже так потолок терялся во мраке.

Здесь совершенно ничего не было. Ни начертаний, ни каких-то особенных красот: отвесные серые стены и гулкая пустота.

– Эй, что там у тебя? – донесся до Рика искаженный эхом голос Бруно.

– Да, в общем, пока ничего...

Рик сделал еще несколько шагов – и вдруг из-под его ног раздался металлический лязг, словно по камню звякнуло что-то железное. Он присел и внимательней осмотрелся.

В нескольких шагах от себя Рик заметил что-то похожее на разомкнутое звено крупной цепи.

Через мгновение из норы уже показался Бруно, затем Нокс, а из прохода донеслась ругань Клыкастого.

Рик поднял железку: толщина прута была в два пальца, а само звено – размером с кулак.

– А тут кого-то держали, – заявил Нокс, рассыпав вдоль стен иллюзии светильников. – Посмотрите, какие скобы вбиты в стену!..

Но внимание Рика сейчас привлекло кое-что другое.

Когда иллюзии Нокса пролили свет по всей галерее, он увидел неподалеку от стены истлевший человеческий скелет.

– А вот и призрак замка, – сказал он, подходя к скелету. – Хотел бы я знать, кто это.

Нокс вместе с остальными, включая добравшихся Клыкастого и Джабира, обступили находку.

– Ну, скорее всего – мужчина, – предположил Бруно. – Слишком большой для девушки.

Рик почему-то сразу вспомнил крепкую Магу и высоченную плечистую Литу, а Джабир, словно подслушав его мысли, ухмыльнулся.

– Я бы не был так уверен.

Нокс, склонившись над останками, покачал головой.

– И, тем не менее, он прав, – рыцарь поддел пальцем цепочку с амулетом, некогда украшавшим шею умершего.

Кулон выскользнул из его рук, негромко звякнув о камни.

– Я не могу понять причины смерти, – сказал Рик. – Череп цел, шея – тоже, и нигде не видно ни стрелы, ни копья. Да и сам покойник, по всей видимости, не был вооружен.

– А может, его просто сперли? – предположил Клыкастый. – В смысле, оружие.