Поцелуй смерти

— За вас, — неопределенно ответила я, проигнорировав удивление шефа. — Я согласна участвовать.

— Рад вашему решению, Анна, — улыбнулся государь. — Буду должен вам покровительство в любом вопросе.

Удивленно взглянув на его величество, я заметила:

— Это мой долг — служить империи и вам.

— Ну а я император, и мой долг — помогать моим подданным. Не отказывайтесь, это уникальная возможность, — усмехнулся он.

— А если я убью человека? — потрясенно уточнила я. — Вы и это мне простите?

Мужчины переглянулись.

— Анна, этот кабинет видел людей, совершивших гораздо более страшные преступления, и далеко не все из них отправились на виселицу. Не задавайтесь такими вопросами, мир невероятно многогранный, а судьба умеет преподносить сюрпризы, — посоветовал правитель.

И я послушно склонила голову. Не задаваться такими вопросами? Хорошо, буду другими.

— Когда начинаем?

— Завтра. Сначала подготовка облика, легенды и гардероба. Нам нужно учесть все мелочи, вам — вжиться в роль. Потом обсудим план.

Как я и думала, мое согласие было формальностью. Оба мужчины в нем не сомневались. И тем приятнее было то, что столь важные и занятые персоны потратили время, чтобы меня уговорить. Такие моменты тоже надо ценить.

— Значит, на сегодня я свободна? Мне бы хотелось привести дом в порядок, прежде чем я снова перестану там регулярно появляться, — заметила я, выразительно посмотрев на шефа.

— Мне сегодня будет трудно без вас, но я справлюсь, — кивнул он, отпуская.

Поднявшись, я направилась к выходу, но около двери обернулась. Змейс смотрел мне в след, и от его взгляда по спине пробежала толпа мурашек. Что же между нами происходит? Впрочем, нет, что с этим делать?

* * *Лорд Эдвард Сеймур

Едва за Анной закрылась дверь, как я встретился взглядом с императором и уже знал, о чем пойдет речь.

— Эдвард, о чем я не знаю? — вскинул брови друг.

— У меня все нормально, — отмахнулся я.

Врать нехорошо, но сейчас не было другого выхода.

— Сомневаюсь в этом. Тем более спрашиваю я о другом. Ты влюблен в свою помощницу? Вот прямо как змейсы любят свою пару?

— Да, — ответил я, да и что скрывать.

Конечно, удивительно, если бы император не заметил того, что происходит. И со временем это заметят и другие. Пикантности ситуации добавляет то, что все и так уверены, что у нас роман.

— И что ты собираешься предпринять?

— Не знаю.