Без чувств

— Это вы забыли, что племянница кухарки — немая. Вам не придется ничего говорить! Выбор у вас невелик — влюбить в себя молодого, красивого Д*Арси и вертеть им всю оставшуюся жизнь или выйти замуж за старика и похоронить себя на том острове.

— А, если мне вопрос задаст Его величество? — испугалась девушка. — Тоже, молчать?

— Конечно! Я придумаю, как объяснить императору ваше нежелание разговаривать. Что до внешности, наложим небольшой морок. Хотя вы и останетесь похожи на себя настоящую, Стефан сбежавшую невесту не узнает.

— Почему?

Во-первых, Его величество видит сквозь иллюзии, у него амулет. Во-вторых, морочить императору голову нельзя, это чревато большими неприятностями.

— Поэтому мы будем морочить голову герцогу?

— Для его же блага! Знали бы вы, чего мне стоило убедить магов-поисковиков, что они все очень заняты и никак не могут взять заказ на поиск одной шустрой девицы!

— Но, разве, после обеда герцог не захочет, меня найти?

— Если вы будете убедительны, он о пропавшей невесте, вообще, забудет! И узнает, что вы — это вы не раньше, чем будет готов простить вам что угодно.

Девушка задумчиво провела кончиком косы по губам, маг дернулся, сглотнул и отвёл взгляд.

Грах, его миссия обещает быть сложнее, чем он надеялся! Придется удвоить усилия, чтобы эти голубки скорее созрели.

— Я играю роль самой себя на обеде у Их величеств, — подвела итоги Аэлина, — но мой владелец будет уверен, что я — служанка.

— Вы приступите к работе горничной в покоях Его светлости, — объяснил Огаст. — Я найду того, кто сможет подробно объяснить обязанности и научить некоторым премудростям, необходимым прислуге.

— Не понимаю. Зачем это?"

"— Вы всё поймете в процессе. Просто, решайте — доверяете ли вы мне и обещаете ли беспрекословно слушаться?

Аэлина прикусила губу, а потом, сама этого не замечая, быстро облизнула пострадавшую.

Маг стиснул зубы и выругался про себя.

— Вы обещаете, что не причините мне вреда?

— Обещаю.

Хорошо. Как вы меня узнали?

— У меня хорошая память. И мне понравилась Аэлина Деневеро, поэтому я долго смотрел на неё, завидуя удаче друга.

— И вы не попытаетесь меня присвоить?

— Нет. Стефан — мой друг, я никогда не встану у него на дороге.

— Хорошо. Я согласна.