Без чувств

— Да, большинство твоих сверстниц были бы счастливы провести день в лавках ювелира, на балу или у самого известного и дорогого портного. Но Аэлина Деневеро — не обычная девушка, а единственная, уникальная, необыкновенная, — глаза герцога улыбались. — Для редкой девушки и развлечение должно быть ей под стать. Я рад, что угадал. Поужинаем?

— Когда мы возвращаемся? — Лина вздохнула, оглянувшись на выход из беседки.

— Как только поужинаем.

— Жаль.

— Жаль?

— Да, я с радостью побыла бы здесь еще немного.

— Давайте отдадим должное искусству повара, а потом, возможно, ваше желание исполнится, — предложил Стефан.

 — Вот, возьмите себе на тарелку, уверен, ничего подобного вам ранее пробовать не доводилось. Это редкое блюдо, подается только на стол императора в особенно торжественном случае. В состав входят плоды вириссы, которые вызревают раз в три года — один, редко, два плода. Дерево живет три сотни лет, но плодоносить начинает только тогда, когда его листья окрасятся в три цвета. С деревом, которое принадлежит империи, это произошло всего сорок лет назад.

— Такая редкость? — Лина с трепетом смотрела на кусочки, залитые янтарно-прозрачным соусом. — И как же вам удалось его раздобыть?

— Очень большая редкость! Но я — единственный племянник Его величества, поэтому он мне не отказал. Пробовать это блюдо удается только императрицам, — Стефан щедро наполнил тарелку девушки. — Пожалуйста!

Лина наколола вилкой один кусочек, обмакнула его в соус и положила в рот. Мясо настолько нежное, что таяло, вкус необыкновенный, невозможно оторваться!

Когда девушка опомнилась — тарелка была не только чиста, но и все капли соуса подобраны хлебом.

— Так вкусно, что я не заметила, как нарушила приличия, — Аэлина покраснела.

Сколько раз ей вдалбливали, что девушке нельзя съедать все, что положили в тарелку? Что минимум половина должна остаться нетронутой, а уж подбирать соус хлебом верх неприличия! Матушку бы хватил удар…"

"Неожиданно стало грустно — мама, наверное, уже и думать забыла про среднюю дочь, у неё теперь забота — младшая дочка и старшая, которая ждет первенца.

А она, Лина, отрезанный ломоть… Никому она в целом мире не нужна. Только грубоватая неграмотная черная кухарка Мерата и была к ней ласкова и добра, ничего не ожидая взамен. Единственная из всех действовавшая бескорыстно. Герцог старается, но у него свой интерес. Хотя, — Лина окинула магистра взглядом, на который тот ответил улыбкой и тут же предложил еще что-нибудь попробовать.