Последний из рода Демидовых

Фамильяры кардинала неторопливо спустились по лестнице. За сценой оказалась клетка, где и держали Герду. Ей не стали развязывать руки, да и глаза оставили завязанными и повели в ту сторону, откуда пришёл я вместе с Лешим. Фамильяры передали девушку солдатам, а те взяв Герду под локти, повели дальше. Надеюсь, кардинал сдержит слово и действительно отпустит предсказательницу.

Я изобразил на лице лёгкое слабоумие и беспредельное счастье. Нужно было играть до конца, и я смотрел вслед Герде, пока та окончательно не скрылась за лесной растительностью.

— А теперь, юный граф, будьте любезны, займите своё место! — тоном, не терпящим возражений, скомандовал кардинал.

Я прошёл к пентаграмме, и мне помогли занять место аколиты в капюшонах. Просто стойка, залитая бетоном, на самом краю пентаграммы, ничего особенного. Но действо только начиналось. Аколиты засуетились, построились в ровные ряды и встали на колени. Что это значит?

Фамильяры кардинала вывели монаха с густой бородой. На его лице виднелись следы от побоев, а в глазах застыл страх.

Но в этот раз, хотя бы не было видно детей. Всё встало на свои места спустя пару минут. Аколиты затянули какую-то заунывную молитву на незнакомом языке. Не так выразился, этот язык я никогда не слышал. Возможно, он был аккадским?

Кардинал забубнил какое-то заклятье. Пентаграмма ожила, вспыхнула огнями, я кожей почувствовал, как сама ткань мира вздрогнула. Что это? Моя сила сделала меня более чувствительным? Я посмотрел на старца, монах вздрогнул, и от него потекла энергия антара, напитывая силой пентаграмму.

Луиджи зыркнул на меня, и мне пришлось внести свою лепту. Я вливал антар в пентаграмму, а сам лихорадочно думал, как мне поступить. Можно ли всё это остановить? Даже если я сейчас опять смогу не дать принцу ада прорваться в наш мир, то он не оставит попыток. Он будет пробовать снова и снова, пока… пока у него не получится. Или… или пока я его не убью! Легче сказать, чем сделать… Я усмехнулся своим мыслям.

"Земля затряслась, трещина пробежала до одной из беседок. Вспыхнула пентаграмма, резкий порыв ветра принёс пыль, вихрь завертелся вокруг пентаграммы. Огромные куски грунта проваливались в бездну, а оттуда повалил едкий дым, в воздухе запахло серой и гарью.